关羽听到周仓身亡,樊城失陷的消息,捶足顿胸,又惊又怒。惊的是梁军真的就这么快闪电般就夺下了樊城,怒的是周仓是自己的心腹爱将,竟然就这么惨死在梁军刀兵之下。
关羽那枣红色的面庞因为气血上涌变的有些发乌,脑门子上的青筋一鼓鼓的跳动着,高声对左右令兵说道:“传某军令,将虎爪山关隘后的所有船只全部凿沉,令宜城的守军全部移至虎爪山关隘。今日关某要在这虎爪山下,破釜沉舟,与梁军决一死战!为周仓和其他在樊城战死的儿郎复仇!”
说罢,他将他那柄青龙偃月刀举于空中,高声喝道:“复仇!”,虎爪山关隘城头的临江军兵士们也齐声跟随喝道:“复仇!复仇!”,接着关墙上的兵士也接力跟随喊了起来。齐声呼喝之音迅速蔓延到沔水对岸,临江军山呼海啸般的呐喊声回荡在虎爪山与大卢山之间。那些停泊在浮桥后方的大量临江军船只正在被兵士们逐一凿沉。这些沉船还有一个作用,就是阻塞沔水河道。
约莫半个时辰后,远方的地平线上腾起一道尘雾。飞扬的尘土中,若隐若现的是一长溜望不见尽头,正在升起的旌旗。沔水的水平线上也出现了一个接着一个,最后形成重重叠叠的帆影。
梁军的军阵越行越近,关羽的眉头也越拧越紧,他没想到梁军兵力竟然如此之大。虎爪山防线前,沔水两岸,满是黑压压的人头。横向一眼望去,根本望不见尽头。沔水中,各类梁军大小战船,帆影重重,几乎将整个河道都占满了。在距离浮桥百余仗的地方,有的靠岸停泊,有的直接在河心抛锚停泊。
陆地上的梁军兵士,用三个多时辰时间,就在距离虎爪山防线百仗外的地方搭起一溜数百个营垒。营垒之间间隔十仗到二十仗间,关羽军是完全没有可能从正面渗透到梁军后方。
当梁军扎营完毕,担任此次南征主将的赵云在众将簇拥下,来到虎爪关下。他手一扬,数名嗓门大的梁军兵士开始扯着嗓子喊将起来:“我家主帅请临江国大将军关羽前来应答!”
反复喊了数遍,关羽这才踱步到城楼边沿,昂首挺胸站定。他只是垂目向城下不屑的扫了一眼,而后捋着长髯沉声说道:“关某在此,贼酋有何话要说,快快讲来!”
赵云也策马上前几步,对城头抱拳以礼道:“关将军,某乃大梁南征统帅赵云赵子龙是也。今某奉天子之命,带甲十万南征荆楚。当今天下,汉室实际已然崩殂,诸王纷争战乱不止。吾主开边万里,融贯商途,劝农桑耕。梁境之内百姓安定,兵马强壮,国库充裕。较之境外乱世之地,无异于鲲鹏比蝼蚁也。此乃吾主天命所归之像也。望将军顺天而行,早日降我大梁,也免健儿百姓平添涂炭之苦
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