教皇国泰罗都城,主教仪式堂。
“拜伦斯王国的克尔伦六世,上周宣布脱离天父教会,皈依新教。”
一名面容枯槁、年事已高的红衣主教,看着桌子旁的其他同僚,缓慢而又沉重的说道:“这已经是近一个月来,第九位宣布放弃天父教籍的国王……”
有着一张鹰隼面孔的雅各布主教,拍着桌子冷声喝道:“天父的威仪不容侵犯!必须要让这些叛教者在烈火中忏悔!”
有人质疑道:“让他们忏悔?!怎么做?教会的军队自从圣卫城之战后,就元气大伤,一直到今天都没有恢复。没有军队,我们靠什么去抓捕那些叛教者?!”
又有人叹气道:“不光是军队,就连教皇国内部的信徒们也是人心惶惶……教皇国俗世王室的帕吉特王储,几天前甚至在公共场合言明,要让新教长老来主持他的婚礼。”
那位起初发言的年老红衣主教,瞥了眼议论纷纷的主教们,接着将视线移到身边的老者身上:“亚伯勒,你怎么看?”
被叫到名字的红衣主教,只是皱紧眉头,一言未发。
“亚伯勒,我能明白你的感受。三年前,亚历山大教宗犯了一个严重的错误,他不仅将你定义为异端,还亲口下令烧死了你最得意的弟子——特里斯坦……那是一场灾难,一个噩梦。”
亚伯勒面色如水,平静的说道:“阿诺德主教,我能理解这一切。天父将最残酷的考验,给予他虔诚的信徒,我们自当甘之如饴,不得怨恨。”
阿诺德主教摇摇头,微不可闻的叹了口气:“无论过去有着如何不堪的种种,但我们毕竟都是天父的仆人,有责任也有义务来确保教会在人们心中那不可撼动的地位。而现在,天父需要他的仆人祛除邪恶,我们需要你的智慧来维护教会。”
对于阿诺德的话,亚伯勒没有表态,只是开口问道:“你们可知道,新教为何在短短几年之间就能吸引到数不胜数的信徒?”
有人说道:“世人的愚昧和无知!”
又有人说道:“新教军队的威胁和逼迫!”
脸色不善的雅各布盯着亚伯勒的眼睛,冷笑着说道:“你该不会想说是因为什一税和赎罪券吧?”
亚伯勒微笑着说道:“是因为天国。”
听见亚伯勒的话,在场的诸位主教连连惊呼。
“天国?!”
“那个被人们称为审判之地、天堂阶梯的天国?”
“无论是谁,听说只要触碰一根柱子,就能让灵魂进入天国,自由参观。”
“听说那里还有负责审判死者灵魂的天使!”
……
在众人的议论中,实在无法忍受的雅各布主教拍案而起:“什么天国?!什么审判?!那些不过都是新教拿来唬骗农妇和蠢货的障眼法罢了!”
亚伯勒看着暴跳如雷的雅各布,静静地说道:“如果只有那些平民被
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