“新疆该设省了”,关卓凡这六字出口,端的是石破天惊,似乎连养心殿也微微晃了一晃。
慈禧一双凤眼倏然睁大,慈安樱唇微张,一时合不拢来。下面的臣子,自然不敢失仪,可是也个个心旌摇动,有的人浑身上下的血,当时就被点热了。
殿内一时极其安静,君臣们变得微微急促的呼吸都清晰可闻。
“轩亲王……所奏极是!伏乞两位皇太后鉴纳嘉言!”
第一个打破沉默的是郭嵩焘。
军机大臣之中,郭嵩焘排位最后,前面的恭、文、曹、许还没说话,他就开声,这叫“越次”,本来是不大合适的,不过,他耐不住了。
顿了一顿,郭嵩焘继续亢声说道:“新疆遍地烽火有遍地烽火的好处!乱平之后,一切都可以推倒了重新来过,再不必照应哪个的脸面!即,轩亲王‘不必步步为营,可以一步到位’之谓!这是千载难逢的良机,新疆王化,此其时矣!”
“遍地烽火”肯定不是什么好事,“遍地烽火有遍地烽火的好处”这种话,不甚得体,若不是实在激动,郭嵩焘断不会脱口而出。
不过,这么说法,话却是说透了。
慈禧点了点头,然后说道:“关卓凡,你方才说,‘阿古柏先替咱们清清道路,于此大有好处’,是不是……就是这个意思啊?”
“是!”关卓凡说,“臣想着,咱们的大军。进了新疆。若还未开始大打。叶尔羌、和田、库车诸逆之中,有人摄于天威,主动请降,倒是个不大不小的麻烦事儿。若不受降,显得朝廷气度狭小,不肯予人洗心革面的机会;若是受他的降,他又出了些气力,战后该拿他怎么办呢?他不就成了‘功臣’了吗?拿‘功臣’来‘改土归流’。朝廷难免被‘兔死狗烹’、‘过河拆桥’之讥,说不定,又会惹出什么事端来。”
顿了一顿,继续说道:“所以,假阿古柏之手,先清一清新疆的地面,臣以为,没什么不好。”
两宫皇太后对视一眼,都是微微颔首。
不过,回过头来之后。慈禧秀眉微颦,沉吟不语。显是在思索着什么。
曹毓瑛轻轻咳了一声,说道:“高宗纯皇帝庙谟深远!平定大小和卓之乱后,高宗纯皇帝深知新疆故土新归,土人尚未王化,未可尽信,因此夺伯克世袭之权,选任验放,皆出于朝廷――这是为后世之‘改土归流’打下了极牢靠的根基!今日新疆设省,正是纂承高宗纯皇帝之洪绪,茂德继期,臻于至善!”
关卓凡心中大声喝彩:曹琢如,你还真会说话!
他已经看了出来,对于新疆设省一事,慈禧虽然心动,却难免踌躇,最主要的原因,就是新疆现行的伯克制度,乃高宗手创,且迄今不过百年,遽然大动,难免有人借此攻击“改易祖制”。他正在想着如何打
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