李福思密会关卓凡的第三天,另一位驻华公使造访朝内北小街轩亲王府,这一次,是英国公使阿礼国。
当然,阿礼国是白天来的,大大方方地登门拜访。
上茶的时候,关卓凡说道:“阿礼国爵士,今儿请你喝今年‘头茬’的‘明前龙井’――一采摘下来就往北京送,两天前刚刚送到!”
阿礼国的眼睛亮了:“哎哟,上一次,在亲王殿下府上喝‘头茬’的‘明前龙井’,差不多是两年前的事儿了吧?”
顿了一顿,兴致勃勃地说道:“今天的泡茶,如果您允许的话,就由我自己来操作吧。”
关卓凡一笑,对上茶的丫鬟说道:“那就请阿爵士自便吧。”
阿礼国从丫鬟手中接过紫砂水壶,将水注入玻璃杯中,接着打开锡罐,用一只小木夹子,从锡罐里夹了一撮茶叶,轻轻掷入水中。
他小心翼翼地捧起水杯,凑近了,热气蒸腾,茶香弥漫,他轻轻吸了口气,眼睛微闭,一副醺醺然的样子。
那个梳着一条油黑发亮的大辫子的丫鬟,不禁抿嘴一笑。
玻璃杯中的芽叶,一片接一片地舒展开来,透过杯壁看去,载沉载浮。
阿礼国轻轻地啜了一口,赞叹道:“真正是好茶――回甘悠长,嘴唇上好像抹上了一层极薄的油脂,真正当得起――”
顿了一顿,改用不大标准的中文说道:“‘齿颊留香’四字!”
关卓凡微笑道:“阿礼国爵士,今儿你走的时候。这样的茶叶。我再送你一包。”
阿礼国眉花眼笑。学着中国人作揖的样子,拱了拱手:“亲王殿下,非常感谢!”
顿了一顿,说道:“中国的龙井茶,两年下来,已经成为我的最爱,我相信,人同此心。世界各国人民都会爱上这种美妙的茶叶的!北京博览馆开业之后,龙井茶必定会成为博览馆一等一的明星产品,并从此走向世界――博览馆和龙井茶,将见证中、英两国伟大的友谊和卓有成效的合作!”
哟,你还真能扯,喝一口茶,就扯到了“友谊”、“合作”?
好吧,我就顺一顺你的话头。
“阁下的话,”关卓凡点了点头,“深得我心。中英两国,确实是真诚的朋友。”
“我完全赞同亲王殿下的说法――朋友之间。坦诚相待,最真诚的朋友,一定是最坦诚的朋友。”
这是我的说法吗?
关卓凡笑了:“爵士,我也完全赞同你的说法――如果你有什么想问的,就请坦率地说出来吧。”
“好的――请问,中国是否有意在南非……建立殖民地?”
关卓凡脸上露出讶异的神色:“南非?殖民地?爵士,你怎么会有这种想法呢?”
阿礼国微笑说道:“我听说,南非出现了中国军队――还不止一支。嗯,一支出现在比勒陀利亚以南地区,一支出现在法尔河以南、布隆方丹
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