年二十九,四九城的年味,已经浓的化不开了;北京城的各个衙门,也早就封了印,不过,这个帝国最有权势的一个人,却没有休息的福分。
朝内北小街,辅政轩亲王府。
晚膳之后,关卓凡在书房接见了回国述职的驻日公使徐四霖。
徐四霖是近中午的时候抵埠天津的,下了船,换乘最近的一班火车,下午申正一刻左右到达北京。一出了正阳门火车站,就往紫禁城赶,终于赶在宫门下钥之前,在宫门前递了请安折子,然后,立即驱车朝内北小街辅政王府投贴。
约好了述职的时辰,徐四霖回到北京的家,换下行装,清洗旅尘,再胡乱吃了点儿东西,大致填饱了肚子,然后恭肃衣冠,再次前往朝内北小街。
本来,作为辅政亲王的关卓凡,平日里再怎么日理万机,年终岁尾,也该透透气儿了;而作为驻外公使的徐四霖,岁尾年头,和驻在国的皇室、政府,以及各型各色的巨贾达人,也有许多必要的酬酢往还,徐四霖在这个点儿上回国述职,说明:他要向辅政王汇报的事情,不但重要,而且紧迫,不适合放到年后才说。
辅政王十分谦和,站着受了徐公使的“国礼”,然后两人分宾主落座。
上茶的侍女退出去之后,徐四霖笑着说道:“王爷,北京城是愈来愈繁华,愈来愈热闹了!我每一次回国,都觉得比上一次回国,要来的更加繁华些、更加热闹些!”
“是吗?”关卓凡一笑,“我见天儿的呆在北京,反倒没有怎么留意呢。”
“那是王爷‘身在此山中’!”徐四霖说道,“我不同――我是从日本回的国。虽然我这个驻日公使,大多数的时候,都呆在江户、京都――全日本最繁庶的两个地方,可是,一回到北京,还是觉得像从乡下进了城!”
关卓凡哈哈一笑。
“王爷,”徐四霖的语气中,夹杂着不加掩饰的兴奋,“我看,这个盛世,真正是要来了!”
“盛世?”
“是啊!”徐四霖说道,“这个话,就连家里的小妾也会说了!我一回到家,她就跟我说,明儿个是大年三十,听说宫里头要办一个天字第一号的大堂会,说是‘四大徽班’悉数进宫‘内廷供奉’,四九城但凡排得上号的名角儿,都要登台献艺,巳初开锣,亥初歇锣,唱足六个时辰!”
微微一顿,“”她艳羡的不得了,说,这样子的堂会,搁在她身上,能听上一次,这辈子就不算白活了!又说,这样子的堂会,以前哪里去想?可不是太平盛世才能有的事情吗?”
徐四霖正经的家是在上海,做了驻日公使之后,北京这头儿,不能不也安上一个家,家里头的女主人,是一个在这边儿娶的姨太太。
“国家的整个势头,”关卓凡平静的说道,“确实是在往上走的
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