来喊城的,是吴建瀛手下一名叫做郑国魁的营官,长得朴朴实实,然而敢于孤身一人立于青浦城下,见得胆气极其豪壮!守城的太平军得了郜永宽的吩咐,放他入城,但又不敢大开城门,只垂下了两根粗索,让他系在腰间,左右交替将他扯上了城墙。
郜永宽知道,这个时候入城的人,不用说,是来劝降的。可是想一想,投降就能活命么?上次打上海,自己是先锋,跟轩军交过手,互有杀伤,这也还罢了,关键是杭州屠城,除了谭绍光之外,论罪自己就是头一号。都说当初关卓凡在高桥设法场,杀得人头滚滚,是在替杭州人报仇,现在关卓凡能饶得过自己么?
跟他一起困在青浦城内的,还有他的结拜兄弟,“九太岁”之中的宁王周文嘉、天将汪有为、张大洲。几个人一商量,都觉得此事太过凶险,希望渺茫得很,不如死守,等待忠王李秀成和慕王谭绍光的救兵。就算最终守不住,那也无非是一死,声名不坠,总好过被关卓凡绑到法场上去杀头。
既然如此,就不打算跟来人客气了,先来个乱刀分尸,再拿他的脑袋去激励士气!这样想定,郜永宽狞笑一声:“将人带上来!”
郑国魁也真撑得住,被几个兵一路押进来,眼见满院的亲兵都是长刀在手,神色不善,显是将要不利于自己,却依然面不改色,拾级而上,进了正厅。跟屋里的几个人打了个照面。也不行礼。站在那里平静地问:“云官,你要杀我么?”
郜永宽愕然――云官是他的小名。再仔细一看,认出来了,脱口而出道:“五舅,怎么是你?”
郑国魁跟郜永宽一样,都是湖北蕲春人,小时候就是好友。两个人年纪相若,郜永宽喊他五舅。也不是真的亲舅舅,而是论起娘家辈分来的一个称呼。
两个人先后投了太平军,郜永宽渐渐风生水起,已经封了“纳王”,而郑国魁一直在吴建瀛手下。及至吴建瀛在二月里投降了关卓凡,这半年音讯断绝,生死不知,到现在郜永宽才知道,原来郑国魁也随吴建瀛一起降了。
“只说喊城的是个轩军的武官,没想到是五舅你。”郜永宽打量着郑国魁。皱着眉头问道:“你怎么也投降了官军,穿了这一身衣服?”
认是认出来了。但却没有请坐,开口的语气也不善,可见戒备之意仍在。郑国魁脸上还是那副平静的表情,说道:“李容发只照顾他那些两广的‘老兄弟’,不把我们湖北人当人看,这口气忍不下去了,不反又能怎么办?”
郜永宽默然,他知道郑国魁所说的多少也是实情,李秀成的这个儿子,确实有这个毛病,发起脾气来,对非两广籍的部下,有时真的刻薄得很。
“过去的事,不去说他了。”郜永宽摇了摇头,“五舅,现
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