桂小五郎盯紧三条实美的眼睛,说道:“泽宣嘉大人远见,幕府狼子野心,非如此不足以力挽狂澜,拔皇统于万劫不复之境地,请大人明断。,.,”
三条实美的声音低沉而颤抖,说道:“你的意思是,长州征伐之后,幕府就要对皇室……下手?”
桂小五郎微微摇头,说道:“还没有那么快。长州如果覆灭,幕府的下一个目标一定是萨摩藩。挟平灭长州之威,号令天下,诸藩何敢不从?加上外有强援,萨摩孤掌难鸣,如何抵敌?长州、萨摩二藩既去,天下又有谁能拦得住幕府为所欲为?这一点,萨摩人看得很清楚,不然,怎么肯送我来拜见大人?”
三条实美拿着信的手微微发抖,脸上忽红忽白,阴晴不定。
桂小五郎缓缓说道:“长州不保,即萨摩不保;萨摩不保,即皇室不保;皇室不保――大人,所谓‘皮之不存,毛将焉附’,届时公卿何以措手足?”
这句话重重地打进了三条实美的心房,令他浑身一震,脸色愈加苍白,面部的肌肉都开始微微抽动起来。
但桂小五郎要他做的,是他一生中从未做过的重大决定。他不是一个真正有决断力的人,思绪来去,心潮起伏,天人交战,不知不觉间,浑身衣衫已经湿透。
桂小五郎说道:“大人,清国大军已从马关出发,时间紧迫,诸事运作,须臾必争。望大人早作决断。”
三条实美说道:“长州真的……挡不住中国人吗?”
桂小五郎说道:“高杉晋作之能。大人还信不过吗?以兵事而论。非但周长二府无出高杉君右者,将三百藩国全算上,大人请想一想,又有哪一位可以和高杉晋作比肩的?且高杉君意气豪迈,闻于天下,他既以为不可直撄其锋,主动撤兵,必是情势已经艰险万端。为皇统不堕计。为天下苍生计,必出以非常之计了!”
三条实美长叹一声。
过了良久,低声说道:“要我做什么?”
桂小五郎大喜,面上尽量自抑,庄容说道:“朝廷中心向大义、隐忍未发的公卿,特别是还呆在御前要害位置上的,如中山忠能、中御门经之,都唯大人马首是瞻。要请大人手书一封,微言大义,二卿心领神会。自然共襄回天大业。”
桂小五郎说的并不完全对。
中山忠能是前大纳言,因为有尊攘派的嫌疑。现正在家“闭门思过”,谈不上什么“还呆在御前要害位置上”。但此人有一个非常特殊的身份:今上的岳父,太子睦仁的外祖父。太子幼时被养在中山忠能府上,和外祖父感情最笃。因此,中山忠能算是太子睦仁事实上的监护人。
中御门经之是少纳言兼内务大辅。少纳言掌管御印;内务省为天皇近侍,颁行诏敕,管理宫中一切政务。内务省的正首长为内务卿,大辅为
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