炎炎夏日,外头的鸣蝉喧闹,窗户大开着,玲珑悄声进去,便见贺九笙正提笔写字——‘出师未捷身先死,长使英雄泪满襟’,未写完,便一阵咳嗽,鲜血吐在宣纸上,落下点点梅花。
贺九笙叹了口气,搁下笔,问:“什么事?”
玲珑禀道:“大人,长宁侯霍成英求见。”又低头加了一句:“温陵先生不肯去海外,已经在江船上自尽了!”
贺九笙早有预料,闻言只不过微微点头:“请长宁侯进来。”
霍成英进来的时候,贺九笙已经已经换上了官袍,笑着微微摆手:“痹症发作,不能久站,长宁侯,失礼了。”
霍成英看着她,一如十六岁肆意洒脱,不拘俗礼,更加不在意任何人的眼光,他从袖子里掏出一份书信,递过去:“温陵先生的绝笔,他说他活到七十岁已经活够了,想做的事情都做了,想说的话都说了,不必再连累亲友上下打点周旋了。”
贺九笙接过来,细细瞧了一通,道:“有些人就是这样,宁折不弯,论起这点来,我远不如先生也。”
霍成英自请下江南来羁捕温陵先生,为的不过是问贺九笙一句话,临到关头,却也胆怯起来:“我想知道为什么?”
贺九笙问:“什么为什么?”
霍成英站起来:“当初太后给你我赐婚,你为什么要拒绝?”
贺九笙这才抬头,打量他,长安年少羽林郎,骑射翩翩侍武皇,她忽然想起十六岁的灞桥春柳下,俊美骁勇的长宁侯世子打马而来,朝气蓬勃的脸倒映在波光粼粼的湖面上,叫人不敢直视,她微微叹息:“我以为这是心照不宣的事情,无需多言。”
霍成英笑笑:“什么心照不宣?我不知道什么心照不宣?”
贺九笙抬头:“我从前说过了,世子很好,但是并非我的选择。”
霍成英问:“他真的就那么好,叫你青眼有加,连太后的指婚都要违逆?”
贺九笙道:“他样样都不如世子,但是有一样世子对我来说,远不如他。”
“哪一样?”
贺九笙开口:“他是军户出身,无意仕途,根基浅薄,而世子是侯府贵胄。女子贺九笙尽可以择良配,但是翰林院编撰贺九笙如果嫁给侯府贵胄,那么她以后就只能呆在京城给陛下写青词了。贺九笙寒窗苦读数十载,可不是为了做一介词臣的,世子!”
她口称世子,仿佛面前应对之人还是从前之人。
霍成英不解:“荣华富贵,官位名爵对你来说就这么重要?难道长宁侯夫人,一品诰命竟然比不上你那虚无缥缈的仕途前程?女子做官,位高者无过前朝都御使沈贞,半身劳碌,枯竭心力,到了最后不也是官也丢来,命也丢?”
贺九笙望着他,荣华富贵,官位名爵,她的确想要,但是想要的却又不止这些:“我如实说,世子大概
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