贾蓉此话一出,金銮殿内,又响起窃窃私语声。
他环顾四周,高声开口道:“大乾立国之初,有民一千八百万口,收缴盐税一百八十万两,乾元年间,最高盐税记录二百四十万两,可去岁,盐税只有一百九十万两。”
“蓉在这里问满朝文武,难道我大乾承平百年,人口竟然减少了不成,毕,这盐,人可是不能不吃的。”
“想来定然是盐商瞒报,私盐猖獗。为此,臣请下扬州,清查盐政,追缴历年来透漏贪墨之盐税。”
贾蓉这一番话说的是滴水不漏,虽然有些人已经头皮冒汗,却也不敢站出来反驳,故而贾蓉将话说完后,一时间金銮殿内竟鸦雀无声。
乾明帝看着满朝文武,开口道:“百官可有异议?”
众官皆沉默,过了半饷,乾明帝又道:“百官可还有再奏?”
又是一阵长久的沉默,乾明帝两声问罢,皆无人回应,于是便道:“若如此,那便退朝,贾蓉、封永留下。”
……
勤德殿殿中,君臣三人正在一同用早膳。
贾蓉曾听闻,上完早朝以后,皇帝会御赐早餐给百官,他今日原本想体验一番的,没想到,现又和皇帝一起吃了。
待到用完了早膳,乾明帝饮茶洁口后,开口道:“封永,你给贾蓉说下现在国库的情况。”
封永是个六十岁的老头了,吃个粥都有些颤巍巍的,乾明帝发了话,他便吃了口茶,缓了缓,开口道:“回陛下,现如今国库内只存银三百七十七万两,京仓有粮一百一十四万石,顺天府官仓有粮七十八万石,金陵四十仓有粮二百三十七万石。不过臣只敢保证国库与京仓实额。”
封永说完,乾明帝便对贾蓉说道:“如何,我大乾如今是不起穷的叮当响。”
乾明帝这话一出,封永和贾蓉都没法接,两人对视一眼,回道:“国库空虚,臣等死罪。”
乾明帝叹了口气,道:“罪不在你们,你们都是良臣。若不是国库空虚至此,朕也不会如此忧虑。”
乾明帝感慨完,又道:“贾蓉,此次下扬州,你觉得可清查出来多少银两?”
乾明帝直言相问,贾蓉也不故作高深,冷冷一笑,开口道:“盐商八大家,益德号高家、振德号黄家、益照号张家、长源号杨家、天成号韩家、杨柳号石家、土城号刘家、正兴号穆家。这八大家都以盐起家,没有一家屁股干净,尤其是高家,他家入场晚,行事最不择手段。”
“臣算过一笔账,盐税糜烂,是自乾宁十年以后才开始的,臣估算,大乾人口那时已超过四千万,那时候,一年的盐税就该在四百万以上。也就是说,这短短三四十年,偷漏的盐税起码有六千万两。”
“这八大家,每一家家资臣估算都有近千万,臣不敢保证能将过往盐税全部追回,但臣绝对能清洗掉几
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