贾蓉见林黛玉这样,也不再纠结,便道:“林妹妹可曾见过盐丁?”
林黛玉摇了摇头。
贾蓉呵呵笑了两声,道:“盐丁不算人,他们在盐商的手里,不仅不算是人,甚至不算是奴才,只是一种消耗品。”
“在大乾,一斤盐价值一分五银,但盐商们收盐,可不是这个价格啊。一石盐约重一百二十斤,需要一个盐丁起早贪黑六七天才可以制出。可是这个盐户,一石盐只能换取半石糙米,有些时候,甚至还换不到这些。”
“在大乾,半石糙米只值银两百文不到,而一石盐,则能随随便便就卖到二两三钱银子,如此不公道。”
贾蓉说完了不公道处,又道:“这样子都算是好的,起码有口吃的能或,遇到那些心黑的,剥削、压榨,一层一层往下压,恨不得连人都做了盐。若是盐丁病了、死了,也无人在意,左右不过一条烂命罢了,说不得有些主家还高兴。嘿!将那死去的鬼的老婆孩子一卖,又是一笔进项……”
贾蓉说道激动处,咬牙切齿起来,道:“你说这盐可有本。”
林黛玉听完贾蓉的话,脸色暗淡下来,回过头再看那堆金银山,眼中只剩下了厌恶,仿佛那是世间最丑恶的东西。
林黛玉缓了片刻,又问道:“既然剥削至此,那些盐丁为何还要做这种事情,而且,想来也没有人愿意成为盐丁吧。”
贾蓉冷冷一笑,接着道:“说起盐丁,他们一些是世世代代传下来的,这种盐户比较少,更多的,则是流民。”
“或因为赋税、或因为天灾,他们失去了土地。北边的往长安跑,南边的便往金陵、扬州跑。这些地方富硕,说不得能活下来。可等他们逃难来到这里,一无钱粮、二无关系。为了活命,便把自己卖给了盐商,可一旦成为了盐户,那便再也没有出头之日,只能世世代代做盐户。”
林黛玉听了这些,沉默了,过了半饷,她才出声道:“这些事情,我父亲知道吗?”
贾蓉点了点头,道:“知道。”
“皇帝呢?”
“知道。”
“……”林黛玉又沉默了,她的眼里带着怜悯与不忍,不多时,竟红了眼睛,落下泪来,她抬起头,带着哭腔说道:“虽然我父亲从不与我说这些,我从下人们嘴里,也曾听了些事。但我从不曾想过,原来这些子豪商、富商,干的都是这样的勾当,那些最底下的人,过得是这样的生活……”
林黛玉神伤了会,便问贾蓉道:“蓉哥哥,你来扬州,便是处理这种不公道的吗?”
这个世界,明灭亡于正统,自然也没了正德年间,巡盐御史朱裳的那首《捞盐诗》。
贾蓉叹息一声,缓缓吟出。
“二州十县,盐丁万余,夏五六月,临池吁且。临池吁且,炎暑薰灼,且勤且惧,手足俱剥。手足俱剥,亦
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