当林格走进书房时,老人正侧卧在壁炉边的躺椅上,安静地凝视着窗外的夜色。火光为他脸上每一道沟壑与每一根发须都抹上了温暖的光泽,深浅不一的阴影犹如一尊凝固的石雕像。书房内没有点灯,因此除了壁炉边的一小片区域外,其他地方都笼罩在一股深深的黑暗中,墙上的巨幅半身画像算是最显眼的装饰物了,开拓者文斯男爵的目光如鹰隼般锐利,又比永夜更加幽邃。
“你来了,林格先生。”坐在壁炉边的那位老人听到开门时的动静,便抬起眼皮,看了年轻人一眼,除此之外并没有其他动作:“请到这边就坐吧。”
“失礼了。”
林格轻轻将门合上,然后走到壁炉边,在老人对面早就准备好的那张椅子上落座。作为一名晚辈,同时也是客人,他对希诺的祖父保持着应有的尊重,因此没有贸然开口,而是将打开话题的权利交给了老人。但他安静地等待了大约半分钟的时间,老人却一直没有说话,而是在注视壁炉内熊熊燃烧的火焰,那苍老浑浊的眼眸在火光映照下有些放空,似乎想到了其他的事情上去,竟忘了自己叫林格过来的目的。
这是上了年纪的老人常有的症状,林格以前接待信徒时经常遇见这种情况,所以倒没怎么生气,只是不得不开口提醒一句:“凡因德鲁先生,请问您找我来有什么事吗?”
凡因德鲁·琴·歌丝塔芙,希诺的祖父,歌丝塔芙家族的当代家长,据说年轻时曾是圣但尼行省共和驻军第九骑兵团的训练教官,上校级别的军衔,作风颇为硬朗,但也教出了不少出色的青年才俊。在儿子出生后选择退役,当时还举办了颇为隆重的授勋仪式,行省长官亲自到场,以表彰这位老人在二十五年的军队生涯中所做出的贡献。当然,或许还有交好歌丝塔芙家族的意思,这就不足为外人道了。
据希诺所说,那枚名为“鸢尾花勇气章”的勋章是老人最珍视的宝物,她小时候经常看见祖父将其拿出来擦拭,神色隐有怅然,或许仍在怀念自己的军队生涯吧。但同时,他也拒绝了许多次来自退伍同僚或当年学生的邀约,更是从来不参加所谓的军官俱乐部或军人聚会,表现得十分矛盾。
总的来说,是一位顽固、刻板却又十分念旧的老人。
年轻人的声音将老人从出神中唤回,他移开目光,落在林格的身上,从上到下将他仔细打量了一遍,仿佛刚才在餐桌上从没有见过这位客人似的,然后才开口,用一种平稳的声调说道:“确实是一位优秀的年轻人,林格先生。”
林格慢了半拍才反应过来,他是在说自己。这算夸奖吗,但为何如此突然,自己好像没做过什么值得他夸奖的事情吧?还是说,因为魔女结社?
以微薄之力对抗
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