二十一日当晚,19路军占据东谷后不久,常凯申就收到了蔡廷锴传来的捷报,顿时欣喜不已,紧接着左翼集团军第1路进击军(第6师)又有好消息送达,兴奋之下,立马在日记中写道:
“知第十九路已克东谷矣,第六师今日亦克广倡,则其所谓巢穴者、关险者,皆已为我占领。
惜进展虽速且屡克各城,或乃出匪不意,或为匪所算也,不可不察,惟其主力尚未击破,仍麇集于扁娄寨、九寸岭一带,乃必设法击破之。
粤桂虽将逼近湘赣,扰乱我战略,以助赤匪,而我仍先击破赤匪为第一任务。粤桂石逆实皆不足平也。”
应该说,这时的常凯申还是保持了足够清醒的头脑。
在他看来,这次部下占据了赤匪的老巢,还不算是达成了最关键的一步,反而是寻得赤匪主力迹象,方才切中要害。
但是,常凯申对于眼下红军的实力,并没有足够清晰的认识。
对他来说,如果能在剿赤战争中轻松取胜,形成在国内政争中的重大加分因素,自然求之不得,国内国外都好交代。
而如果付出实力代价,却又并无多大进展可能,则一定要细加掂量。
只可惜,那股在他设想当中的赤匪主力,不过是红三军一部,再加上周边村镇集结而来的赤卫队,穿上新制的军装后,临时客串出来的。
所以没过多久,局面就急转直下了。
在19路军突围的两天后,第5路军从乐安一路向南奔袭至黄陂北面的小布镇。
黄陂、小布这一片与东谷类似,也是红军在西北沿线的重要根据地,只是这一会,红军在此地甚至连像样的阻拦都没有。
于是5路军的将士们,便大摇大摆地进入了小布,并且赶紧跟上头发起捷报。
考虑到他们是距离东谷最近的部队之一,蒋介石立马向其下令,转而向西寻求赤匪主力与之决战。
5路军的战斗力前文中也有提过,其上一位将领,正是那个打了败仗灰溜溜地逃回金陵任闲职的王金钰。
所以该军下面的第47师和第28师,同样也是一堆水货,而且还是被红军暴打过一轮的水货。
只是这群手下败将并没有多少自知之明,在他们看来,上回的失利不过是一时大意而已,这回赤匪主力被19路军牵制在东谷,他们只需慢悠悠地凑上去,就能等待时机,坐收渔利之利。
结果,八月二十五日晚,出了小布镇不到30里,第47师先头第2旅进到纱帽山下扎营休整。
随后第二天拂晓,昨夜赶来并埋伏在此的红十二军主力突然发起攻击,战至上午8点半全歼该旅。
十二军乘胜向小布方向急进,途中与由小布出援的第54师第160旅遭遇,歼其大半。
红军衔尾猛追,于上午11点攻入小布镇,全歼还未来得及撤退的第5
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