则大的多,有3000多人,由自己的副将齐刚率领,沿着陆路由金坛前出,向常州方向进击。
他们原本以为张国梁仓促退出,常州必然空虚。
之所以走陆路,是因为在江面上太平军被彭玉麟的长江水师彻底打怕了。
哪怕是罗大纲这样的水战名将,也拿淮海军的长江水师没有办法。舢板对战蒸汽轮船,武器上的代差太大。
因此在江面上罗大纲都是避开淮海军的水师,利用镇江的炮台进行防御。还好太平军的水师也一直没有攻击镇江。
这三千人的速度非常快,本来就是为了打常州一个措手不及。
但是有人比他们更快,二师的骑兵团奉命追击张国梁部正好跑到常州西南的牛塘,双方的哨兵都提前发现了对方。
让太平军奇怪的是对方明明都是骑兵,却没有直接冲杀上来。
实际上因为这个骑兵团还只能算骑马步兵团,他们的训练时间不够,只能骑马赶路或者追击敌人,并不能在马上冲阵。
而且这个地方四周都是水稻田,并不利于骑兵的展开。
骑兵团下马之后,原地开始构建阵地。他们的步枪射程远远超过太平军的弓箭还有火枪。构筑阵地主要是防止太平军火炮的轰击。要知道太平军可是有很多老式火炮。
淮海军依托田边的沟渠,很快就建好了一个防御阵地。
太平军那边虽然碰到了敌军,但是并没有退却。面对清军,太平军还使很傲气的。
虽然从扬州退回来的人把淮海军传的神乎其神,但是在太平军的眼中清军都差不多。
齐刚决定试一试这支淮海军的深浅。
淮海军这边骑兵团一边构筑工事,一边派快马把情况通报给了南门外的步兵第二团。
二师的师长杨炳春正在二团,他当即决定由二团悄悄地绕到太平军的后方,骑兵团原地阻击敌人,吸引敌人的主意力。
太平军打仗非常注重火器的集中运用。部队中的火炮以及火枪都是集中使用,这让太平军在与清军的战斗中占到了许多便宜。
3000多人的太平军队伍带着三十几门老式滑膛炮,这些火炮应该是从清军那里缴获的。他们用牛车拉着火炮一直推进到了淮海军一千米的距离。
太平军之所以敢把火炮推进到这么近的距离,是因为他们刚才已经观察到,对面的骑兵并没有携带火炮。
很快太平军就在前沿部署好了炮兵。
“团长,他们这么部署火炮不是给我们的迫击炮做活靶子吗?”团参谋说道。
“这就是无知的代价,今天我们就给他们上一课。通知迫击炮连注意隐蔽。等对面的炮兵把火药都搬上来的时候,再给他们放个大烟花。”骑兵团长丁浩笑着说道。
齐刚看着自己的炮兵,也十分得意,他对身边的将领笑道:“一群骑兵不敢骑马冲锋,反而挖坑
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