九月二十八日,城内的守城队伍和大小官员在校场集结,被推为统领的谢子澄“衣短后衣,持枪上马”。
刚接到一个年老的村民来报,说太平军在城西黄家坟造饭,饭后将攻城。不久后,谢子澄来到城墙边一望,果然,太平军蜂拥而至。他令芦团抬枪乘势堵截,数万县民全部拿武器上城协守,一时间,城上鼓声、枪炮声、喊杀声连绵不绝,让人无法探究实情。
然而,太平军毫不退缩,开始猛攻,太平军中有一个先锋头领,是个秃头,非常彪悍,号称开山王。只见他手执黄旗,左右指挥,奋迅剽疾。城上的士兵用火枪射击他,但“击上则鼠伏,击下则猱腾,枪甫止则随烟而进。”
这时候,谢子澄身边有一个大沽籍老兵献计说:“此贼狡猾,非巧取不可。”要谢子澄调来若干厉害枪手,分为上下两排,交织射击。果然,太平军的开山王中枪倒地,再也没能站起来。
这使太平军的进攻受到了挫折,于是他们改变策略,分出一部主力城西从浅水处突袭。太平军不知道水中的雁户有诈,还吆喝他们帮忙引渡,那些雁户假装答应,等到靠近时,突然发难,500多杆枪一齐开火,太平军猝不及防,两三百人立刻倒在了血泊里。
太平军接连受挫,只好退去。第二天,太平军又尝试在小稍直口进攻,但谢子澄早就埋伏了人马,给太平军造成了近五百的伤亡。
此时,太平军北伐已耗半年,粮草将尽,又无后援,入冬后天气又开始变冷,而且打天津受挫,不知虚实,误以为天津一带有清军主力,于是,林凤祥和李开芳决定先退往静海独流镇一带,打算等待援军,再做计议。
然而,太平军气势一弱,清军就主动起来了,十月十七,督师大臣胜保,始统大兵由深州至天津,旋赴独流镇来,并调谢子澄去大营办理粮饷,带练助剿。
谢子澄在天津击退太平军,既立了大功又出了名,到胜保大营后,他积极出战,协助副都统佟鉴打了一次胜仗,但佟鉴有些骄狂。
在一次战斗中,佟鉴单骑冲向一队深壕边上的太平军,想绝他们的退路,没想到马失前蹄,太平军头目高刚头带人围了上来,扎了佟鉴几个透明窟窿,谢子澄单骑来救,高刚头又准备围上来砍他,就在快被围住时,谢子澄跳进了深壕中,被淹死了。
谢子澄死后,清廷厚恤,加布政使衔,谥忠愍,建专祠。
这次天津地方对抗太平军的过程中涌现了两位人才,一个是县令谢子澄,可惜已经死了。
另一个特别出彩的就是情报中提到的刘锦文,从这个刘锦文身上,同书恒似乎看到了自己的影子,不过此人还是格局太小,没有看到大势,不然未必不能做大。
这次董书恒来到天津,不知这个
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