新加坡,马六甲海峡上的一座明珠。明朝时期,中国称其为“淡马锡”,郑和下西洋曾把这里作为一个重要的后勤中转基地。
1819年,英国不列颠东印度公司雇员斯坦福·莱佛士登陆新加坡,并开始管辖该地区。1824年,新加坡正式成为英国殖民地,隶属于英属印度殖民当局管辖。由于新加坡位于马六甲上的重要位置,商贸繁华,大批的南洋华人定居于此,华人喜欢称呼这个城市为狮城。
据估计,目前定居于新加坡城的南洋华人大概有10万左右,这是一股重要的力量。董书恒对此非常重视。这次王韬出发的时候,董书恒特意交代他到新加坡考察一下。
王韬他们雇佣的葡萄牙商船名叫“弗龙泰拉”号,船长叫安东尼奥·佩雷斯,他是个传统的葡萄牙船长,为人非常友好。几个喜欢驾船的留学生整天跟着他后面问问题。他却从不流露出一丝的不耐烦,凡是留学生们问的问题,他都能够耐心地解答。
船只刚进入港口的航道,就有一艘英国巡逻船靠了过来。
“哦,安东尼奥,原来是你啊,印度洋的海浪怎么还没把你卷走,让我看看你都带了些什么货,是丝绸还是瓷器?”一个英国税务官爬到了船上,对着安东尼奥船长毫无客气地说道。
“哦,吉米,你还在做一个小小的税务官吗?难道那些大人物眼睛都瞎了吗?”安东尼奥船长反讽道。
这时吉米才看到船上带着的都是华人乘客,他看向王韬他们的时候,眼中充满了鄙夷。
“咦?安东尼奥你什么时候开始运送猪仔了。那你应该走太平洋航线去美国才对,他们那里的铁路和矿山最喜欢用华人的猪仔。”
“吉米,你这么说话可不像是一个绅士,他们都是我尊贵的乘客,他们从中国来,准备去欧洲访问留学的。”安东尼奥解释道。
王韬在旁边听到了他们的对话,他对此习以为常,在上海的租界,那里还是中国的地盘,照样有“中国人与狗不得进入”的牌子竖在公园的门口。他精通西学,知道西方人都是恃强凌弱,欺软怕硬,一切的根源还是在于现在的中国太弱。
旁边的几个留学生,毕竟年轻气盛,想要上前理论。王韬拦住了他们。
“如果心中有恨,就把它化作学习的动力,我们曾经丢失的尊严不是靠嘴巴说回来,而是要靠我们国家的实力,从商场上、从战场上打回来。”王韬看着诸人,语重心长地说道。
一众留学生都低下了头,紧紧地咬住嘴唇,握紧拳头。一种叫做爱国主义的精神在他们的心头生根发芽。
这时卡尔过来安慰道:“王,不要在意这些傲慢的公鸡,这些英国佬迟早要为他们的傲慢付出代价。”
王韬摇了摇头,随即进入了船舱,他已经没有心
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