清廷即将发动进攻的消息传入四川后,对报纸这个新兴产业起到了极大的促进作用。无论是成都还是叙州,很多识字的城市工人都会经常花上一点儿钱买一份报纸,全神贯注地读着头版的备战新闻。就连反应迟钝的中央银行报,都凑趣地登过一两篇和战争有关的报道,主要是分析战争可能会给物价和利率带来的影响。不过很多民营报纸比中央银行报分析得还透彻,因此熊兰登了两天后也懒得继续了,仍然雷打不动地报道每周的央行利率和新出台的税收政策——就是那些购买熊兰报纸的人,也对他索然无味的战争报道没什么兴趣。
现在成都书院专门新建了一个大厅,用来摆放购入的各种报纸,免费供给教师和学生阅读。不少教授甚至告诉学生,养成每天读报的习惯,不但能够巩固他们受到的识字教育,还能锻炼他们的学习能力。这个读报大厅里每天都坐满了人,常常能看到老宗师陈佐才和大批的教授、学生一起围着长桌而坐,每个人手边都有一杯茶,都在聚精会神地读报。
而叙州那边也差不多,蒙正发跟着朱之瑜一起去了叙州书院。他私下里和朱之瑜说,最近几个月由于他天天看报,以致大量本该用来读四书的时间都被占用了;本来蒙正发早就该把《大学》再复习一遍了,可是每天下课后,他拿起报纸就放不下,等到看过瘾了也就该睡觉了。朱之瑜好奇地问蒙正发这是抱怨吗?但后者摇了摇头,感觉报纸帮助自己了解了许多事情,甚至可以和年轻时候的游历相比了。和成都书院一样,叙州书院也号召学生要多读报,最好每天都看一会儿。朱之瑜还和叙州好几家报社谈过,希望他们尽快发展成邓名所描述的、每天发行的日报,如果需要书院提供什么帮助的话,朱祭酒也是愿意全力合作的。
无论是书院的教师、学生,还是自己购买报纸的同秀才,在看完之后就会进行热烈的讨论,有些人在路边找不到熟人,就会拉着陌生人甚至是店铺的老板,兴致勃勃地谈论一番。
“现在每天我都要看一会儿报。”巩焴对邓名说道。
“挺好,每张报的成本有一半都是官府出的,尚书要是不看的话,就吃亏了。尚书不也纳税吗?报业的津贴可都是大家交的税金啊。”邓名不紧不慢地说道。
现在铁器、食盐等商行都不再需要政府扶持了,对骡马行的扶持也接近尾声,本来刘晋戈和袁象都以为官府很快就能有一大笔财政结余,没想到邓名扶持报业,一下子就都扔进去了。
现在各个行业的老板们还不懂得刊登广告,如果报纸发行量上不去,商行更不会去报纸上做广告。因此官府需要承担起报纸的大部分印刷和发行成本,才能让国民以很便宜的价格
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