八月初三,徐北游和萧知南在阔别帝都将近半月的时间后,终于重返帝都。
这一次回来,气象完全不同,整个朝廷上下都洋溢着一种喜庆气氛,一扫先前的压抑沉闷,竟是有了几分奋发向上的意味。
毕竟东北的消息已经早早传了回来,东北三州一都之地的叛乱已经平息,东北右军左都督查擎倒戈一击,反王牧棠之授首,东北大局已定,而江南那边的局势,在几路援军陆续驰援两襄之后,魏国大军久攻不下,不得不息兵罢战,也算是大体稳定下来,再加上西北的林寒迟迟未曾攻入陕州,只是占据了西凉的大半,如今的天下大势,不敢说高枕无忧,但终归不像以前那段时日,仿佛整个朝廷都已经风雨飘摇。
这一日,在帝都正阳门外,百官出迎,列起了庞大的恭迎队列,人人公服,威严气派,再加上两旁驻军和闻声而来的百姓,可谓是旌旗猎猎,人头攒攒。
有病在身的韩瑄站在官员队列的正中,身着一品公服,威严肃穆,却又难掩老态,谢苏卿站在他的身旁,半是搀扶于他,两人两边是六部九卿和各大衙门的官员,以及大都督府的将领。
因为几位都督并不在京的缘故,再加上上任大都督魏禁新丧不久,新任大都督赵无极又远在东北,此时的文武官员并不算是泾渭分明。
忽然,驿路上传来了震动有序的轰然踩踏之声,由远及近,由小及大,不多时后,驿路尽头隐隐出现了一支蜿蜒若长龙般的骑队。
前军八百铁骑,人人皆持铁枪,披玄甲,举黑色龙旗。中军八百骑,仍旧是身着玄甲,不过人人身披黑色滚白边大氅,盔帽上饰有长长璎珞,持盾扶弓。后军八百骑,与前军无异,只是并未持矛,而是马侧挂斩马长刀。
在骑队正中的中军位置,是一辆六匹骏马拖动的巨大马车,宛若一座宫殿,顶为云盖,梨木为壁,金箔贴花,最上方处镶嵌有一颗人头大小的火红宝石,四角雕有金凤,凤喙中衔有宫铃,行进之间叮当作响。
所有的目光都望了过去。
“来了。”谢苏卿在韩瑄耳边轻呼了一声。
韩瑄挺直了腰杆,也轻轻挣脱开谢苏卿的搀扶,沉声吩咐道:“鸣炮,奏乐。”
立刻有司礼监宦官用尖细嗓音大声传令:“鸣炮!奏乐!”
司礼宦官一个一个如临大敌,依次扯开嗓门大喊:“鸣炮!奏乐!”
一声接着一声,连绵不绝。
上百杆列成两排的铳炮按照先后时序,喷出了一团团连续的火光,紧接着又有神威大将军炮轰鸣作响,虽然未曾填充火雷子,但仍旧是声震天地。
数十面大鼓同时擂动,长号呜咽齐鸣,唢呐笙笛奏响。
骑队越发接近,马蹄声也越发清晰,沉重的马蹄声交织在一起,如同滚滚不休的雷霆之声。
骑队
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