林祐抵达新奥尔良后的第二个月,达奇·范德林德意气风发,骑着他的白色阿拉伯马踏入新奥尔良西面的卫星城市圣丹尼斯。在他身后,是帮派所有战斗人员,九人九马,前后呼应,招摇过市。
在他们九人前面的是一辆马车,由帮派二把手、军师何西阿亲自驾驶,载着满满一箱炸药,还坐着充当行动掩护人员的艾比盖尔。这辆马车要赶往城市另一头,用一次爆炸案吸引城市警察的注意力,为抢劫行动打掩护。
今天被认为是范德林德帮最重要的一次抢劫——至少在大多数帮派成员眼中是如此定义;他们的目标是圣丹尼斯国立银行。
一路上,这些人讨论着抢劫城市银行和小镇银行的区别,畅想将来金盆洗手后的退休生活,甚至在接近目标银行时还再次重申行动计划要点;那肆无忌惮的模样,仿佛他们脚下不是车水马龙的城市街头,而是人烟稀少的荒野山路。
就在这支队伍即将拐上银行所在的大街时,何西阿突然拉住缰绳,将马车停在了路中央。
一个拖着辫子的华人面无表情地拦在他们马前。
“小心点看路,先生。”何西阿作为帮派里年龄最大也最老成的人,一向小心谨慎,兼之行动在即,更不想惹事;只装做没看出对方是故意拦路,反而“好心”提醒了一句。
马车后边,骑马的九名战斗人员全都暗中摸上了枪柄。
“有人想要见你,马修斯先生;当然,他最想见的是范德林德先生。”拦路者面无表情,声音平和,并没有把这几个通缉犯的名字大声嚷嚷。
何西阿的脸色立时就变了;“你是谁?”
“我是谁不重要,重要的是你们要马上去见那位先生。”华人依旧面无表情,似乎没把对方长长短短十几支枪放在眼里;“那位先生在一个月前就预约了这次见面,当时他还托你们的伙计带回他的善意与问候。”
达奇与何西阿无声对视了一眼,两人都想到了一个月前亚瑟等人所实施的火车劫案。当时带回来的消息就说对方想来拜访,结果一个月过去,帮派驻地都换过两处了,也没见人来。
原本达奇等人已经渐渐将这件事抛诸脑后,没想到对方却在这个节骨眼上冒了出来,而且邀请见面的方式如此令人生疑。
“我很高兴能与老朋友会面,但是今天不行;我们有别的事情需要处理……”达奇开口婉拒。
“如果所谓‘别的事情’指的是抢银行的话……”拦路者扫视着众人准备拔枪的动作,神色平静,“那位先生托我转告,那是个陷阱;全城有一半的警察和超过二十名平克顿侦探已经埋伏在银行周围。”
“如果你在跟我开玩笑的话……”达奇的脸上乌云密布。
“是不是开玩笑,你去见了那位先生不就知道了?”
“那位先
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