袁谭接受了辛毗的建议,一面加强对孙坚的进攻,一面派兵增援昌邑和湖陆,又派出三路信使,一路向袁绍请援,一路要求张邈出征增援,一路要求刘和协助攻击。
在辛毗的谋划下,袁谭恢复了镇定,下令各部加紧进攻,争取尽快拿下孙坚的大营。为了表示决心,鼓舞士气,袁谭手持鼓桴,亲自敲响了进攻的战鼓。主将亲自上阵,各营将领也不敢怠慢,纷纷出现在最前线,指挥进攻。
袁军士气高涨,发起了潮水般的攻势,弓弩手射出一阵又一阵的箭雨,步卒以曲为单位,连续不断的攻击,一曲的攻击刚刚露出颓势,另一曲又咆哮着冲上前去,不惜代价的狂攻。
孙坚感受到了极大的压力。连续一天一夜的战斗,他都没敢合眼,最要命的是孙策送来的粮食和箭矢消耗得特别快。大战之际,不加餐已经很勉强了,哪里还敢降低口粮标准,原本以为能撑三五天,结果袁谭拼了命的猛攻,连晚上都不休息,不得不给将士们加餐,消耗得更快,连两天都没撑下来。
箭矢的情况更严峻。虽然孙坚下令等敌人靠近再射击,减少无谓的消耗,可是一夜下来,孙策带来的十万枝箭还是消耗殆尽,没有了远程打击,眼睁睁地看着对手填平了营堑。
短兵相接导致伤亡迅速增加,韩当带着亲卫骑来往各营驰援也无济于事,中午时分,黄盖的大营被程昱攻破,不得不率领残部撤入孙坚的中军大营。程昱抢占黄盖的大营后,立刻配合朱灵攻击朱治,攻击朱治侧翼,一个时辰后,朱治也支撑不住,损失惨重,被迫撤入中军。
傍晚时分,曹昂也夺得一营。至此,孙坚只剩下中军和前锋两个大营,一万人也只剩下六千多人,伤亡、被俘的过半,辎重更是所剩无几。
袁谭停止进攻,召集众将议事,先是论功行赏,激励士气,然后调整战术,改强攻为固守。他下令将已夺取的三个大营联成一片,加以延伸,形成一个对孙坚的包围圈,只剩下一个出口,正对他本人所领的大营,摆明了就是不让孙坚突围。
当着众将的面,袁谭说,这次就算是整个山阳都丢了,也要将孙坚斩杀在这里。山阳丢了还可以再夺回来,孙坚死了却不能复活,我倒要看看孙策来不来救他父亲。
袁谭豪气干云,诸将也热血沸腾,各自回营准备。
夜晚,灯火通晚,袁军将士连夜调整防线,树起营栅,深挖壕沟。为了防止孙坚突围,弓弩手严阵以待。阵前架起了一只只大釜,煮着粥,烤着肉,为连夜作业的士卒加餐。香气随着夜风飘荡,刺激着每一个人的味蕾。
——
孙坚背着手,站着营栅前,看着一箭之外的袁军士卒,眉头紧锁。
形势的恶劣超过了他的想象,也超过了孙策的想象,
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