新的煤矿,并于南直隶太平府,也就是后世马鞍山一带发现大量铁矿。
赵铭遂即示意,在商丘铺设铁轨,运输煤炭,并在太平府建立了大型的冶铁工厂。
赵铭给工部提供了方向,还有设计思路,但时间过去了五年多,赵铭所期待的火车,蒸汽轮船,还没有影儿,一个很重要的原因,就是制造材料达不到要求,制造工艺还不过关。
赵铭创办大型的冶炼工厂,并从葡萄牙人那里,请来一大批钟表匠,就是为了解决,材料和工艺的问题。
南京龙江船场,乃是当年郑和下西洋,宝船的制造基地。
如今,这里依旧是明朝在江南的两大船场之一,与太仓船场,为海商生产商船和武装商船不同,龙江船场,则是大明水师战船制造的重要基地。
这里不仅制造水师各种战船,还肩负着研发新战船的使命。
风帆战舰时代,海上的霸权,其实还不太明显,要进入真正的海权时代,还是需要蒸汽战舰。
赵铭对于蒸汽战船,一直充满期待,毕竟大炮巨舰,是男人的浪漫。
在得知吴三桂灭亡莫卧儿,统治南亚次大陆后,赵铭便不断催促工部和宋应星,加快对蒸汽战舰的研究。
赵铭觉得,大明有体制优势,能够集中力量办大事,他这么不断投入,该有点成果了。
在赵铭的催促之下,到十一月中旬,工部终于派人来禀报,龙江船场制造的第一艘蒸汽明轮船,将要下水试航了。
这让赵铭大喜,船只若是试航成功,那么用不了多久,就能量场,而有了蒸汽明轮船,海上航行,就不会受限制于季风,将大大加快海上的运输和交流。
这天上午,赵铭在一群官员的陪同下,来到龙江船厂甲号船台,便见一艘大概一千料的大船,停在船台上。
大船的样子,与内河航行的车轮船很像,都是船舷两边,外露两个大轮,唯一的区别是,大船甲板上多出了一个烟囱。
“摄政,臣在船舱内,加装了蒸汽机,将原来人力踩动,便成蒸汽驱动。”宋应星拿出图纸解释道。
赵铭对蒸汽船一只充满期待,可看见这个大号的车轮船,却感到有些失望。
这种蒸汽明轮船,相比于风帆战舰,并没有多大的进步,而船舷两个明轮,在海战中也容易损坏。
很快,赵铭做出判断,这种船,更适合做商船和运输船。
“嗯!能造出来,已经很不错了!”赵铭鼓励一句,遂即又提出自己的意见,“不过,还有很大的改进空间。如果作为战船的话,船舷的明轮是否太过显眼,工部能不能尝试研究,将驱动装置放在船尾,甚至放在水下。”
宋应星知道摄政王其实对明轮船并不满意,于是收起了图纸,点头道:“臣在研究研究。”
这时,巨大的明轮船,已经被推下船台,滑入水中,引得围观的人群一阵欢呼。
船只停在航道内,船身上的烟囱冒起黑烟,好半响锅炉加热后,船只两侧的明轮,便开始转动起来,带着船只驶入长江中。
明轮船冒着黑烟,逆着水流,在江面上行事,速度并不是很快,但却让众多工匠无比激动。
因为这是不借助风力、人力和流水,而是利用烧碳使得船只航行,对匠人来说,等于打开了一片新天地。
龙江船场,一万多工人和匠人,发起阵阵欢呼,不过明轮船并未航行太久,没走几里,就因为船舱漏水,在木船的拖拽下,返回船场大修。
这让宋应星等人一阵惶恐,不过赵铭却摆了摆手,“这已经创造历史了!”
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