武进县是常州府城,北对长江,东接无锡、苏州,南临太湖,西连镇江、南京,乃是苏南的交通要道。
太平天国时期,围绕常州地区,便曾经爆发过激烈的苏南战役。
赵铭击败土国宝后,苏松两府已经是唾手可得,可是要想拿下苏松两府,并站稳脚跟,却必须夺取武进。
若是武进在赵铭手中,镇江和南京的清军,就无法威胁苏松,反而要担心赵铭出兵镇江,进攻南京。
若是武进在清军手中,那清军便能出兵攻击苏松两府,两府便时刻处于清军兵锋威胁之下,赵铭就有被赶下大海的危险。
可以说,谁占据武进,谁就掌握了主动权。
正是因为如此,赵铭必须在清军援军赶来之前,拿下武进县。
十二月初,赵铭在击败土国宝后,马不停蹄的直接扑向武进,同时调遣王翊、李长祥的三万人马,以及在浙东招降的一万清军,自杭州北上嘉兴,收取苏松两府,然后西进武进。
同时,又自舟山、崇明等地,调集神策精兵万余,赶来武进,合计水陆兵马六万余人,势必拿下苏松常三府,并在此站稳脚跟。
眼下,明军攻下杭州,收复全浙,江南清军军心动摇,加上赵铭击败土国宝后,取其首级,传首苏松常,各地都是人心惶惶,心怀明朝的士绅豪杰,蠢蠢欲动,开始联络朱以海和赵铭。
在击败土国宝后,明军将土国宝首级传首各州县,并大肆宣扬,东海赵大帅亲提虎狼之师收取吴地。
此时赵铭手中不过万人,却号称大军十万,苏松常三府境内州县,饱受清军压迫的士绅,抗清斗争失败后归隐的豪杰,天地会的会众,如久旱逢甘霖般,纷纷捉拿满清官员,占据县城,以迎王师。
十二月初,赵铭兵进武进时,华亭、金山、上海、昆山、嘉定、太仓、吴县、吴江、无锡、常熟等县,纷纷闻风倒戈,归降了明军,江东为之鼎沸。
武进县,常州府城,由吴淞总兵李本深率领一万清军驻守。
李本深与土国宝不同,土国宝是水匪出身,手下兵马并非久经战阵之军,主要是收编的一些盗匪和失败后投降的义军,战斗力有限。
李本深乃是高杰之侄,与李成栋系出于徐州高杰镇。
说起来,在高杰死后,高杰镇的大部精兵,其实都是由李本深继承,而他这支绿营兵,则算是比较能战的一支,并起一直活跃到三番之乱时期。
在得知杭州失陷,明军前锋打到湖州之后,满达海派遣李本深进入武进,把守镇江东面的这个屏障。
赵铭了解到李本深的底细后,特意派快马去了宁国,让胡为宗去寻李成栋,拜托他写了一封招降书信,希望能够劝说李本深投降。
十二月三日,赵铭率领六千大军,进抵武进城下,遂即命人投书两封,一封是李成栋所
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