八月,大运河两岸,凉风习习,气候宜人,秋意正浓,实在不是个打仗的好时候。
这样收获的季节,就该租一条小船,泛舟江河湖泊,寻一二旧友,欣赏湖光山色,或者纵马驰骋,垂钓打猎,吃酒作赋。
在清军南下之前,这时江南人秋季的日常,也是许多的向往。
此时,赵铭与两万六千明军,却没有闲情去欣赏,两岸的景色,而是时刻注意周围清军的动向。
常州府方圆不过百里,随着满达海领兵赶来,江南清军大半聚集于此,兼清军有骑兵之利,东海镇等于是在清军眼皮底下行军,随时可能遭受突袭。
这时,赵铭在一众将领的催拥下,走在前头,他一身银色的山纹铠,在阳光照射下,闪烁着阵阵银光,凤翅盔上一根红翎足有两尺长,随风微微震动,身后披着一件醒目的红色披风,骑着杂毛马,全军最为惹眼。
在赵铭身旁,李忠明、谢迁、阮美、余国望等将,也都是披挂整齐,挺刀绰矛,威风凛凛。
两万六千明军,沿着运河而进,水师战船在运河中划出道道水浪,船舷的炮窗打开,火炮推出,处于随时发射的状态。
岸边,厢车在大军外围,连成一条线,嘎吱前行,将大量身穿红色盔甲,头戴宽沿碟盔的明军火枪手护在里面。
明军队列中,一面面军旗立在阵中,头盔攒动,扛在肩上的燧发枪杆随着士卒的脚步声,枪杆丛林不断起伏。
去岁,东海镇战兵只有三万人,后来扩充至八万人,五万新卒加入,使得各营的老卒都被稀释,但是神策中军作为赵铭直辖掌控的护军,却保留了大量的老卒。
两万人中,有七成都是老卒,乃是东海镇最精锐的人马,士卒和装备都冠于另外四军,但此时行军,巨大的压力,还是使得武装整齐的明军士卒,无一人喧哗,只听见衣甲摩擦的声音和脚步声,气氛十分凝重。
“大帅,耿继茂那厮冲了一阵后,起初还想阻拦咱们,现在反而跟在咱们后头,是什么盘算?”李忠明阴沉着脸问道。
赵铭脸上波澜不惊,看不出什么表情,冷声道:“那厮应该是接到了指令,本帅料定,清军主力应该已经东进,很快就会出现在我们面前!”
李忠明吸了口凉气,“大帅的意思是,满达海想要先围剿我们!”
赵铭点了点头,“若是清军继续进攻武进,必然派兵来阻拦本帅靠近武进,现在耿继茂不在前面骚扰,反而让开正面,放我们接近武进,满达海肯定是想,让本帅孤军深入,然后择一地围歼。”
说完,赵铭扫视众人,微笑道:“怎么,你们怕呢?”
李忠明等人心中确实有些忧郁,可见赵铭自信满满,便也镇定了精神,纷纷于马上肃然抱拳,“怕个卵子、”
“报!大帅,前方发现数万清军,
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