君山岛,草屋。
堵胤锡之子,堵钟麟见到严起恒到来,心头一惊,忙上前见了礼,将严起恒和徐可义,请入草堂,送上茶水,便去请堵胤锡。
这时,严起恒却道:“徐知县若是有事,就先去忙吧!”
徐可义先前听了严起恒的话,正想巴结堵胤锡,忙摇头道:“卑职今日无事,陪大人坐一坐。”
严起恒放下茶杯,“不!徐知县你有事!”
徐可义屁股刚落坐,闻语急忙站起来,连忙躬身,额头冒汗,“卑职确实有事,确实有事~”
徐可义反应过来,严起恒这是有要事与堵胤锡谈,不想让他听去,于是只得连忙告退。
等徐可义一走,堵仲麟便领着一名头戴斗笠,穿着布衣的老者,来到草屋前。
老者渔夫打扮,手里还提着两条鲫鱼,正是堵胤锡。
“拿去煲汤!”堵胤锡将鱼递给老妻,便来到草堂。
严起恒顿时起身,疾步上前,单膝行礼,“恩相!”
堵胤锡一把托住他,没让他跪下,“震生,汝朝廷命官,老夫一节草民,不必多礼!”
严起恒动情道:“恩相不论何时,都是我的老上官。”
堵胤锡道:“坐下说吧!”
两人落座,严起恒便迫不及待道:“恩相,朝中风向变了。”
“嗯!”堵胤锡喝了口粗茶,随意回应一声。
严起恒知道,朝中风向一变,原本对堵胤锡避之不及的一些人,便向苍蝇一般嗡嗡的围了上来,堵胤锡自然已经知道朝中之事,但他还是说道:“自何腾蛟出任首辅后,推行南北议和,对内削藩之策。如今削藩失败,南北议和也已经被清兵撕毁,何腾蛟主持两大国策,都已经破产,陛下对何腾蛟极为失望。如今,清军虽止步江北,吴越藩也与朝廷和解,但西川兵又在荆州哗变,强占了荆州。朝廷可以说正是多事之秋。现在陛下不想用何腾蛟,而朝中其它阁臣,又能力有限。这西川兵哗变,虽说是何腾蛟、傅上瑞克扣军资引起,但提出向西川借兵的却是张阁部。此时,陛下急需要能臣,来主持朝廷大局,恩相恐怕用不了多久,就会出山!”
堵胤锡喝着茶,“看来震生是支持老夫出山。”
严起恒却道:“恩相,我以为现在出山,吃力不逃好,不如再等一等。”
堵胤锡放下茶杯,目视严起恒,严起恒道:“如今朝廷内部混乱,而西川兵霸占荆州,显然早有预谋。荆州这团火,要是处理不好,用不了多久,几十万西川兵大军压境,也并非不可能啊。”
在经历过几次罢免,甚至差点病死在被贬到琼州的道路之事后,严起恒内心已经有了变化。
看着堵胤锡,一次次力王狂澜,却又看到,每当堵胤锡和追随者,打出一片大好时局,又亲手被上面毁掉,严起恒内心已经有了怨念。
皇帝在朝廷危难
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