在王渊部向六安进发的同一天,七月十二日,杜充和刘光世,也同时向寿州出师了。
刘光世是最东边的一路,沿着合寨镇、夏塘镇、史源镇,几乎是一条直线,直奔寿州州城下蔡。
与往西走不同,这个方向上连着几天天气晴好,太阳也不是太热,天上飘着朵朵白云,将日光遮住不少,虽然少不了夏天的闷热,但穿透白云和原野而来的阵阵凉风,原野上鸣叫的野雀,漫无规律绽放着的野花,都在展现着淮南大地上的勃勃生气。
与王渊一样,刘光世也选择了坐轿。刘光世怀着一种十分惬意的心情坐在由凉席遮蔽起来的大轿里。他好似没有意识到是在行军,是踏入铁与血的肆掠而与死神打交道。刘光世将之视为一种大规模的游猎,是一次安逸的,旱涝保收的春游踏青。
这次军事行动最困难的部分——挡住粘罕的主力,已经交给王渊这个逃跑名将,这次他是主将,他若逃跑,还能怎么推卸责任。
而围攻寿州,刘光世将主将的地位让给了杜充,自己带着从鄜州带来的刘家军最后的班底,以自己敏锐的战场感觉,绝不会吃亏,还能捞到最大的功劳。
刘延庆家是西军六路中崛起的新贵,因为投靠了童贯的门路,刘延庆得以超越一干西军老将,成为种师道之后的第二人,在某段时间还压过种师中一头。
虽然经过刘延庆、刘光国、刘光弼父子的挥霍,刘家父子的老家底就剩下刘光世手下这一支,但精兵猛将——对刘光世忠诚的精兵猛将都还在,刘光世藉此成为大宋朝前五的军事力量。
而且由于呼延庚吸引了朝廷太多的注意,刘光世扎在京师边上,有藩镇之实而无藩镇之名,有实利而无虚名之祸。他不声不响,讨平了京东路李昱,把队伍扩大成三万人。
现在,以前姚古麾下有夜叉之名的猛将王德为他作为开路先锋,有刘延庆留下的老班底互为在他周围,作为鹰犬。
他进军的路线最直接、最平坦、最隐蔽,同时也最安全。别人拼了性命为他火中取栗,而他在悠然自得中摘取头功。
刘光世身边带着十二名剑姬,各个戎装靓丽,杂在贴身侍卫里,围绕在他左右,以解除征途寂寞和满足他的枕席之需。这十二名佳丽,各个剑术高超,媚功卓异,有一器多用之效。
不尽人意的事情只有一件,杜充给他拨付的军粮只有五天之量,而在刘光世一路上没有什么县城,只有几个镇子,镇子是没法一夜之间就准备好供给三万大军的粮草的。
因此刘光世每过一镇,就纵兵大掠,除了收集粮草,和买粮用的金银珠宝,还把男子拉做壮丁,女子也征发随军。合寨镇、夏塘镇、史源镇均成废墟。
刘光世安坐在三十二抬的大轿当中,这大轿周边的厚帐
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