话说二皇子为访贤才来到姑苏,出门便看见了正苦苦寻找的少年。奈何那小子跑得太快,眨眼踪迹不见。在后头追他的之人胖且矮,一壁追一壁还骂骂咧咧,不多会子便只能立在十字街口东张西望。二皇子的长随忙上前询问。
原来此人是隔壁街开馄饨铺子的。性子拧巴,不肯依着客人的话变动口味。方才少年来要了碗馄饨,说自己口咸、烦劳多搁点儿盐,卖馄饨的浑如没听见。少年不动声色吃完馄饨,过了会子,不知从哪里摸来块石灰疙瘩,在馄饨铺子门口画了只王八,还大声嚷嚷做鬼脸儿。这才惹得人家追他。
二皇子闻听莞尔。虽说卖馄饨的并不认识这小子,想来住得不远。一时兴起,上馄饨铺子去瞧瞧。遂听老板娘说,少年拉下了个荷包。长随笑道:“这位少爷又丢三落四的。”
拿过荷包细看,乃是锦缎的底子绣着岁寒三友,精巧可爱。里头搁着东西,取出来是一张签。虽不过中上签,签诗含蓄浑厚一气呵成,且字迹铁画银钩矫若游龙。二皇子不禁点头赞许。
旁边一位食客凑个脑袋过来道:“这不是苍云观的签子么?他们胡老道士忒小气,少有上签,遑论上上签。人家抽签的不高兴,谁还肯舍他香火钱?”
另一位道:“大哥此言差矣。世上本来便是走上运者少、走中运者多。为了得个好签去道观里,自欺欺人的有意思么?”
“如何没意思了?不过讨个好口彩罢了。谁不知道抽签是哄人的。”
二人争辩起来。二皇子听他俩时不时带出几句子曰诗云,心情愈好:姑苏果真遍地人才。
长随跟老板娘打听苍云观在哪儿。老板娘道:“在西郊外的穹窿山上。”
话未说完,争辩的一位食客丢下对家摇头晃脑:“《五湖赋》曰,穹窿纡曲,盖此山实峻而深,形如钗股……”
他对家手扇鼻子插话道:“酸死了。东家,你这铺子三天不用使醋。”
老板娘忙说:“罢了罢了,好大爷们,安生吃馄饨吧。”
拽文的食客有几分讪讪的,可巧馄饨也吃已完,忙结账走人。对手见他走了,也跟着走。二皇子有心命人打听此二位来历,奈何老板娘已接着说话,他没分出神来。
便听她道:“苍云观本是个破败小观,荒废多年。一二年前不知哪里来了三个道士,都姓胡,看着像是一家子爷仨,将道观修缮一番住进去。那地方偏僻难走,没什么香火。老道士派徒弟假扮读书人,到几个书院跟人说,我在某处抽的签诗极准极神。那些签诗好字好,书生们见了都爱慕,时不时过去逛逛。许多人都是成心想要签诗才特意去抽的。后来才知道,诗压根不是道士们所作,乃是寄住于观中的一位姓姚的老秀才手笔。”
二皇子点头:“原来如此。”
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