五月的梅雨说来就来,牛毛细雨撒满了整个江南,作为江南的菁华之地,苏州一直是引领时尚的中心,唤作苏意。
自明代中期以降,苏州在中国时尚界的地位大抵相当于现在的法国巴黎。
无论衣食住行,乃至行为举止,一旦在苏州本地开始流行,用不了多长时间便会蔓延至全国,其影响力之大,在明清两代大约是首屈一指。
正如万历年间所流传的说法:“苏人以为雅者,则四方随而雅之,俗者,则随而俗之”。(《广志绎》)
“北京哪里懂得雅?不过是昔日北蛮罢了,顶多只是入军打仗,干一些糙活罢了。”
茶楼中,一处临窗靠街的桌面,几个衣衫体面的年轻人,正紧紧抓着尼叠图册,领头一人,仰着脖子,竭尽地得表现着:
“论住,起步得是三进院子,细木家具、假山园林绝不可少,看起来就得透着一股雅致;论衣,自然是着锦穿罗,不惜工本;论吃,讲究的是江南风味,所谓“食不厌精、脍不厌细”是也;论玩,古董字画是必备的,闲暇时,再让家养戏班演上一出《桃花扇》,更是风雅之极。”
“好——”
附近的人等纷纷点头赞赏。
他们是苏州人,夸赞自己的家乡,这是绝对令人舒适的。
听到喝彩,为首的男人则放下图册,围了一圈拱手作谢,这才施施然地坐下,与几个好友交颈而谈。
“江苏首府凭什么放在扬州?其哪里及得苏州半分?”
“无苏不成省,南京都不配相比……”
他们肆无忌惮地讨论着,图册被摊开,丝毫不怕被听到。
而在不远处的一桌,则三五个魁梧大汉,倾着耳朵,认真地听着其言语,脸色凝重。
被围坐在中间的魁梧大汉,面色微黑,双目明亮,亲下南方督办“图册案”的锦衣卫佥事鲍江,似军人多过锦衣卫。
锦衣卫虽然是天子亲军,但中上层一直被勋贵充任,极少有真正的底层校尉出身。
“苏州的图册,看来比想象中的还要广泛。”
鲍江摇摇头,阴沉着脸,离开了茶楼,回到了苏州千户所。
“上官,图册在苏州较应天府出现的更早,它一开始就效仿公报样式,只是内容却多是一些家长里短,趣事妙事。”
“后来,办报的人多了,就有人瞎琢磨,给报上一页绘图,吸引普通百姓注意……”
“从牡丹,菊花,芍药不等,再到青楼女子,江山美景,可谓是各发光彩,引得苏州百姓竟相买之,所以在苏州等地,报纸又唤作图册。”
原来如此。
听得锦衣卫千户娓娓道来,鲍江忍不住买来了几份图册,一一观之,果然样式精美,讨人欢喜。
上面记载的家长里短,街坊乡事,则仿佛近在眼前,让人忍不住一探究竟。
“仅仅苏州一地,图册就有五六样,其每半月,或
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