“先有宗艾镇,后有寿阳城!”
宗艾镇是千年古镇,汉代就很有名。明末清初晋商兴起的时候,这里就是晋中地区著名的旱码头,一代代晋商从这里出发,向东翻越太行山直达京津,向北穿越内外长城远涉大漠,向西过黄河去往陕甘川,向南可往中原湖广,端的是一个交通要道。
到了民国年间的1931年,宗艾镇有字号的商号已达300家,形成了驰名全国的商业族群“宗艾商帮”,还发行一种信用纸币“克钱”。
据说,天津码头大供货商开价的时候,宗艾商帮不到场,是不会开价的!
晋商就是有钱的代名词!
因为宗艾镇300年来一直是寿阳的商业中心,也是晋中、晋北的物流中心,加上赚了大钱的商人们纷纷在这里大兴土木、营造宅院,又讲究风水,注意借景造势,祈求着让神仙、佛祖保佑他们财源广进、绵延不绝,宗艾镇的规模就可想而知了。
由东北向西南的主干道上,南城门洞上建有玉皇阁、耳楼,当地人称为南阁;北城门洞上建有真武庙、钟楼,当地人称为北阁。东阁就是宝象森严的瑞祥寺,分上寺、下寺两部分。
镇子东南侧制高点上建有魁星阁,也叫文昌阁;镇外的文昌庙与魁星阁对应,财神庙与主干道上的南阁、北阁对应。
环绕着镇子,镇南建有观音庙、龙王庙;镇西建有马王庙;镇东北建有老爷庙;镇东建有吕祖庙;各街巷叉口建有五道庙,每座庙前栽松植柳,庙内青碑塑像,煞是风雅。
镇里长约二、三里的主干道上,一街两行全都是商号;东西南北中各街巷中,同样也是店铺林立。
就在这样一个纯商业化的集镇上,隐藏着那些富商巨贾的深宅大院,占地动辄就是上千平米、几千平米,镇子东关最大的张氏一组的宅院占地竟然达到30亩!
更让人称奇的是,宗艾镇东、中、西建有五个麻河池,也就是人工湖,池边垂柳漂浮,聚财、蓄气、造景三相得!
随着铁路运输、公路运输的兴起,商业形态发生了改变,太原逐渐成为山西的商业中心,寿阳县城也因为占据铁路运输便利成了寿阳商业中心,宗艾镇再也没有了过去的晋中、晋北物质基三中心的地位,风光不再,但宗爱商帮却没有随之没落,商业活动依旧遍及平津、绥蒙、陕甘、冀豫地区。宗艾镇作为宗爱商帮的勃兴之地和大后方,依旧是块繁荣膏腴之地。
可惜,小鬼子来了,宗艾镇成了日军控制寿阳西北地区的重要据点,小鬼子的兵营就扎在宗艾人烧香拜佛的瑞祥寺里。
正月二十六日傍晚,也就是2月25日这天傍晚,晚霞把天空渲染得如梦似幻,撒在宗艾镇北面的双凤山上,撒在高高的魁星阁上,撒在北阁、南阁、东阁和镇外
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