“遵命!”那心腹躬身领命,随即笑着附和道:“殿下所言甚是!春荒时有饥民流动求食这也是常有之事,岂有数十万之多,想必是州县官吏虚言夸大之辞!钟相公便这般照样搬了过来,当真是糊涂的很!”
“罢了,他受父王之命,镇守湖南马楚旧地,位高权重,不是你可以随便分说的!”吕润性随口训斥了心腹一句。待到心腹领命退下,吕润性独自在屋中又仔细思忖了片刻,最后决定从自己亲军中抽出四千精兵,增援给陈璋,让其迅速结束汉南的梁军,扭转现在的不利局面,至于心中所提到的湖南民变之事,他并没有放在心上。
从去年冬天算起,湖南各州县已经有快五个月没有下过一场透雨了,道路两旁的田地里早已干涸的到处都是裂开的口子,除了少量枯萎的杂草,连一颗庄稼都没有,槐、榆等树木的皮都已经被饥饿难耐的饥民剥食干净,露出没有生气的白生生内皮来,和道旁随处可见的白骨连成了一片。当地百姓经历了马楚多年与吕吴的鏖战,早已民穷力竭,无有积储,本来以为如今战事平息,可以安享太平了,却没想到吴军进攻荆襄,粮赋征发更为沉重,又陡遇到旱灾,吃完了最后一口可以吃的东西的百姓只能离开自己的家乡,成群结队的向县城、州城等一切有粮食的地方迁徙。
衡州,北临郴州,西邻永州,潇湘水系蜿蜒流经其地,可以由水路前往西南腹地,且由五岭以南向北,取道湖南者,必定以此处为冲要。吕方在从马楚割让得此地后,钟延规担任湖南留守之后,虽然将自己的幕府设在潭州,但却让大将周虎彪领一营新军驻守此地,一来可以屏护潭州,二来万一位处西南的马氏余孽起事,此地可以迅速出兵抵御,不至于让事态扩大。周虎彪来到衡州后,重新修缮了衡州城墙,充实了武库和粮库,使之成为吕吴在湖南的一个重要据点。
但是现在的衡州城却四门紧闭,戒备森严,如临大敌。包围这座坚城的并非马楚余孽,也非西南的蛮族,而是千千万万形容枯槁,衣衫褴褛的饥民,这些被饥饿已经折磨的瘦弱不堪的人们拿着石块和木棍,将这衡阳城围的水泄不通,城头上那些吴兵都是身经百战的勇士,手中的武器更非城外那些饥民所能比拟,但看到城外那片人头攒动的海洋,也不禁相顾失色。
“旗头,城外那些家伙要呆到什么时候?”女墙旁一名年轻吴兵无聊的向一旁的同伴询问道。
被询问的那个吴兵生的体型魁梧,正用通条和布帛清理着自己的火绳枪管,听到年轻同伴的问话,便将已经清理干净的枪管放到一旁,笑答道:“怎的,耐不住性子了,要不等会让你下城去自己问问?”
“别!”问话的那年
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