个时辰可回到城内,到时候径直到大理寺狱外等世子的消息。”
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王以坤却并非被关在大理寺狱,而是暂时在御史台收监。
他现今是会元及第,天子门生,只要一日不定罪,便不能与寻常罪犯关在一处。
王家世代为官,满门清贵,王父现任户部尚书,是朝中举重若轻的肱股之臣,瞿子誉和冯伯玉前去王府送信后,他虽然惊怒交加,却也不能即刻命人将儿子堂而皇之开释出来,以免落人口实。
想来想去,还是辗转令人将儿子收在御史台,好吃好喝地照料着。
那妇人铁嘴钢牙,咬定了是王以坤杀了她的养女,由于本朝推崇“罪从供定”,即便她拿不出更多的证据,御史们也只好依照流程来升堂审案。
先是疑犯自辩。
王以坤一路顺风顺水长大,头一回遇到这等百口莫辩的事,不过一个晚上,方正憨厚的脸庞便憔悴了不少。
他回忆道:“昨日我与朝昭馆的一众同窗出去饮酒,路过一家叫蔚然居的酒楼,进店点好酒菜后,我起身去如厕。谁知那酒楼看着虽宽敞,净房却设在二楼,如厕后,我在走廊上遇到老板娘,她只说要带我回雅座,引着我便往一间紧闭的房间内走。当时天色已有些昏黑,二楼却未点灯,我还未得及辨清方向,便被老板娘莫名其妙推到房内,还反锁了门。我忙敲门呼救,过了好些时候,门终于开了,老板娘却带着好些伙计将我堵在房内,直嚷着说我杀了人。我这才发现房中地上躺着一名女子。”
他满是愤懑地抬头:“中丞大人,我与那女子素昧平生,连她姓甚名谁都不知道,好端端地为何要谋害她?分明是那老板娘害人在先,存心嫁祸于我!”
他父亲王卫廷坐在帘后听完,差点没被儿子气个半死,枉儿子读了这么多年的书,竟连一点防人之心都没有,如此轻巧便被一名市井妇人给算计了。
接下来便是瞿子誉和冯伯玉上堂作证,两人都是万里挑一的清朗俊逸,说起话来又都口齿清晰,不过几句话便将当日情形重现,证明王以坤跟他们一同到的酒楼,连作案时间都没有,何来杀人一说?
老板娘文娘的说法却与他们截然相反:“王公子早与我们窈娘相识,因垂涎窈娘的美色,曾多次纠缠于她,窈娘敢怒不敢言,每回遇到王公子,都是能避则避,实在躲不过去了,才耐着性子敷衍他两句。那日窈娘早起就觉得身子不太爽利,天色尚早,一时也懒怠回后院,只在楼上休息。到了傍晚,王公子带了几位朋友前来喝酒,听说窈娘在二楼,便借故如厕去找她,我无意中听到房内传来纠缠声,畏于王公子的淫威,只得巴巴地守在门外,后来听声音实在不对劲了,怕窈
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