大将军何进一向睡得极好,传闻他在微寒时,在马厩里披着茅草能一睡五个时辰。此夜也不例外,苍头走到门前,大将军的鼾响犹如浪潮,苍头在朱门前连叩半刻,才听闻到大将军不耐的斥问:“又有何事扰睡!”
苍头唯唯一阵,方又说道:“禀告大将军,蹇常侍派人来说,就在一个时辰前,陛下殡天了。”何进脑海里浮现出天子苍白的面容,一阵寒意冲散睡意,他翻身下榻,一片昏暗里踩上木屐,匆匆披了扔在案角的鹿皮袍子,拉开门闩再问说:“陛下殡天了?”
得到了确切的答复后,何进不禁抚平嘴角,令自己面色平静,他开口说:“陛下走得如此匆忙,可有遗诏留存?”话语出口,连何进自己都惊讶于语调的轻扬。苍头只低首说:“蹇常侍说,天子确有遗诏,正要与大将军商议,所以派专人在府外等候。又言说国家大事,不可轻缓,望大将军即刻至南宫嘉德殿中一叙。”
何进当即连声说好,他让苍头先去备下车马,自己则在房中整顿衣装:他先点燃烛火在铜镜前扔掉长袍,换上一身玄色山纹朝服,头戴黄黑武冠,并插双鹖鸟羽,脚穿牛皮武靴,配上紫绶金印。穿戴整齐后,他打量镜中男子仪表堂堂,雄壮威武,不禁心中得意:十年前,何进不过宛县一屠夫,孰能料想我能有为国辅政的一日!
他正要出门,又被妻子赵氏拉回屋中,赵氏为他披了件素色白袍,叮嘱他说:天子新丧,切不要得意忘形,授人口柄。何进这才出得门来,轺车与马匹已备在门口,而蹇硕的使者侍立一旁,何进识得他是蹇硕的族侄蹇隆,伸手制止他行礼道:“国家正是更新换源之际,非常时期,贤侄不必如此多礼,蹇公既然相招,我看还是事不宜迟,这便出发!”
蹇隆便骑了马儿在前,他乘车在后,车上只有一名亲随为其驾马驱行。此时已是寅时三刻,天已然初白,但街道行人仍旧寥寥,因此车马通畅。何进在车窗横视道路,车道两畔柳林依依,路遇街口府邸无数,看上去无甚区别,但他对此烂熟于心:他已路过西园、金市、前面还有九卿府邸,稍后缓速东行,便是南宫白虎掖门。
到白虎门前百丈,何进与侍卫下车踏上石道,他环顾宫前,只见南宫与往常无异,两班卫士身着礼甲,高举黄色礼旗,正在宫前进行交班。何进见卫士衣着如常,只有他一人戴素服丧袍,不由皱眉问蹇隆道:“陛下驾崩,如何不令卫士服丧?”
蹇隆低首不与大将军直视,只是叹说:“天子御极,但新帝未定,若无大将军把持大局,如何敢令卫官服丧呢?”何进听闻此言,非常满意,笑道:“不可如此,君父离世,当以丧礼为先,蹇公此言不无道理,但也要照顾世
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