河南的战事很快朝着人意想不到的情况发展。
兖州军渡过鸿沟后,汉军虽整顿军队,却没有做反攻姿态,反而是在西岸修理城池营垒,在荥阳至开封一带连营近两百余里,更苍军见状也在东岸随之连营,从扈城一直连营到陈留,约有三百里,双方皆高垒深沟,不做对战状。
在这个两军对峙的时刻,大将军刘备先向河内郡发布两项罪责令。
第一项罪责令是命河内太守王匡前来荥阳述职,说明其不能阻挡黑山军的缘由。待王匡抵达荥阳后,刘备即刻令京兆尹司马防前去河内修武,接管王匡军队,暂行河内太守故事。
第二项罪责令是贬斥后将军袁术的。陈冲此前已在朝堂上专呈天子,讲述袁术在讨董一事上的是是非非:他虽在讨董上有功,却又在讨董垂成之时擅自撤军,期间私领豫州、荆州,并私自刻印,这种种僭越之举,如说尚能功过相抵的话。现在他发兵扬州,私杀一州刺史,攻打国家郡守,又扣押朝廷使者,其罪行骇人听闻,已达到无可恕免的地步。因此,朝廷号召袁术治下的各郡国相守,弃暗投明,奉迎正朔。若其讨伐袁术有功,还可加官进爵,大有封赏。
随后,刘备遣郭凯至豫州诸郡宣传此事。又派有刘德然率领两千兵马进驻颍川,以大将军名义接管颍川防务,袁术任命的颍川太守桥允见北方有大军毗邻,不敢反抗,颍川郡也随即落入汉军手中。
陈王刘宠得知消息后,也于陈县向荥阳发书,表示其麾下兵数亦有万余,愿于陈国起兵响应。刘备欣然回书,赐其征兵节制豫州诸郡之权。
这些举措多出自军师祭酒徐庶的谋划。曹操弃城来投时,他分析形势,说即知兖州坚城已尽陷敌手,又知其不愿与我军合战,可见是要死守城池,以待我攻。若大军攻城不利,士气殆尽,敌军又以逸待劳,攻守之势便瞬时逆转。当今之计,不如拉长战线,将敌军主力尽数牵制于此,坐耗粮秣资财,进不能进,退不能退,则军心易乱,破而可成。
因此,汉军主动拉长战线,在河南之外,又在河内、颍川另辟战场,双方战线进一步扩大为四百余里。在这漫长的战线上,西岸汉军已整合幽、兖、荆三州兵马,人数已至十万。而东岸的更苍一方更为夸张,管亥部、张燕部、吴霸部皆已赶到鸿沟前线,加上仍在看守夏侯惇、曹仁的管承部外,前后兵力接近三十万,说是倾国之军也不为过。
两方堆积的兵力都到了骇人听闻的地步,但战线上却极为平静,除去陈王刘宠不时率军入兖州袭扰以外,双方就这样在鸿沟东西一直僵持,至少是士卒在岸边来回放箭,也一直没有多少伤亡,双方的士卒甚至开始在防地上屯田耕种,战事一直持续到了夏麦收
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