袁术宣布各军临时制宜的时候,杨奉面带沉色,回军跟部署们说:“大战当前,岂能令各部各行其是?真是胡闹,这岂不是要让军纪荒弛吗?我等既然随军至此,岂能自迎其败,必先想办法保得不败才是。”
此次白波军随行,只有韩暹留在下邳镇守后方,故而白波军里同行的只有独孤去卑,随他而来的其余人是新招的郑宝、张余、陈宝、龚都等当地流寇,以及陈珪、曹豹等徐州豪门。
独孤去卑听杨奉如此说,便提议与袁术分兵,先领本部去攻打北面新郑。这样以来,徐州军与袁术军互为犄角,即使袁术军出事,也不至于波及本部。若是两军相持,本部可以作为奇兵,一击制胜。新郑是富县,在开战之前,还可搜刮些粮草财物。
杨奉大为赞同,当即领军北上,一边率军包围新郑,一边散出游骑,将田中未成熟的庄稼尽数践踏蹂躏。又四野搜刮,得百姓男女万人,粮秣物资数百车,驱使到新郑城下,作为人质。新郑令王琨于心不忍,试图与杨奉交涉,他可以让出城池,但望杨奉退出五十里,放出所挟百姓。杨奉假意许之,撤后时率轻骑隐入陉山林中,放出百姓后忽然出林袭击,逐杀出城军士与平民,一路追击至密县,沿路伏尸旗帜随处可见。
河南为关羽经营近四年,虽不复乱前繁华,但也算得上平安富足,此时遭遇如此大祸,便连随军的陈珪都看不过眼,暗自对曹豹说:“河南本是国家京畿,帝王之宅,天下王气所在。杨奉蛾贼出身,说是要成就大业,可到了此地,却待之如敌国,百姓还不视我们为仇敌吗?看来我们在这里待不长了!”
白波军攻下南郑后,时间渐渐到达夏季,每隔三四日便有大雨而下,以至于河南豫州诸水上涨,土地泥泞不堪,并不适合军队跑马厮杀。于是杨奉就在此处停了下来,一边派人出城到乡野搜刮,一边打探汉军的消息。
四月初十,在大河边的斥候传来消息,说是有汉军陆续经过河桥,抵达雒阳,想必敌大部不久也将到了。杨奉不敢大意,让人秘密靠近河桥,去观看到来汉军各部的旗帜,借以辨别此行汉军中有哪些将领。
接连损失了四名斥候后,他收到了消息,此次随刘备前来的,除去刘备本部的晋阳军外,还有南匈奴军,西河军,河东军,上党军,合计约有七万左右,加上在河南留下的六万大军,约有十四万人。
听闻段煨所在的雁门军与鲜卑义从没有动作,杨奉松了一口气,对部下说道:“多亏了北疆鲜卑复起,既击败了燕人,又牵制住了晋阳精锐,不然真不知如何迎战。”说罢,他立刻作书飞报袁术,建议其早做准备。
在书信中,他花大量笔墨,为袁术分析汉军各部的长短。如南匈
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