三月末,陈冲将设立护乌桓中郎将一事提入尚书台,经台阁议论,朝中最终通过此事,只是人选却迟迟不能选出。毕竟此任不仅要安抚乌桓各部,还要面对公孙瓒与袁绍的压力,若非长袖善舞之人,实在难以把握事态。而如今朝中这样的人物却是不多了。
毕竟早年的护乌桓校尉,多从燕人中挑选,但自刘虞隐居以来,州府中与乌桓各部有旧谊的,要么挂印而去,要么往南投奔袁绍,少许剩下追随公孙瓒的,又因公孙瓒的缘故不能再用。
简雍王邑等人本来议论,是否从晋阳霸府中挑人前往,但往来信件后,刘备也表示没有合适人选。虽说他出身涿郡,与护乌桓校尉府的夏育田晏等人也有旧交。但在凉州王国之乱时,先帝将他们调往平乱,多已战没在美阳之战前,这些年没有联络。
唯一合适的人选恐怕是段煨,毕竟他随董卓多年,既参与过平羌,也参与过攻伐鲜卑,去年还救援过公孙瓒,无论资历和人情都很合适。但他如今驻守雁门,提防鲜卑,恐怕短时间无法抽身。
如此情形下,最后由陈冲拍板,以晋阳王凌为护乌桓中郎将,又从晋阳霸府中调高准、何萘平林为副使,同往乌桓。王凌身为王允之侄,为使能显朝中重视,高准与何萘平林二人常年生活于并州,与匈奴各部相熟,而乌桓本与匈奴习俗相近,想必也能处理,不至于出大的错漏。
但考虑到董昭此前所言,陈冲心中已做了最坏的打算,故而令王凌出使之前,陈冲令他先入府中,叮嘱他道:“此次招抚,能招抚蹋顿固然最好;若蹋顿不服,你就临机应变,招抚一些小帅;如若这也不成,至少也要明了乌桓各部情形,周遭地理。”王凌知晓这是重任,面上极为沉重,陈冲便宽慰说:“不要怕,朝中有我,放手去做。”又强调道:“但无论如何,不要失了朝廷威严。”
四月春夏之交,王凌准备完毕,持节自长安北上晋阳,与等待已久的高准何萘平林二人汇合。高准此时已年过四十,神色已露出些许老态,但身躯依旧显得雄壮。而一旁的何萘平林则刚满二十,虽然年轻,但自当户死后,他继任何萘骨都侯,几年来处理部中杂务,也颇有领袖风彩。除去他们三人外,刘备还从晋阳府中拨出两千兵马,以供驱驰。
三人相见后商议此行要害,都以为如今虽设护乌桓中郎将府,但实际上全无根基,不过是一次出使,出使有成,才能再谈立府事宜。而要出使有成,无论如何也少不了公孙瓒的支持。他们由此找刘备要了一封书信,从雁门绕道,穿过代郡乌桓,径直奔向幽州州府所在。
刘虞在任时,将幽州州府设置在涿县,但公孙瓒以为涿县过于靠北,并不足以威慑河北,便南迁州
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