就在吕布率军袭击长安的时候,董昭的密信才刚刚抵达绵竹未久,益州的兵力也才刚刚集结完毕。而在他们率军沿金牛道北上,方抵剑阁时,领军的司隶校尉刘范紧接着便收到了长安落城的消息。
其弟刘诞作为京兆尹随行,得闻此消息,不由喜出望外,对长兄祝贺道:“本以为要此行千里,再与龙首苦战一番,不料吕奋武竟有如此魄力,一战而克长安!看来大人说得没错,我家有上苍保佑,兄长如今可以不战而封,获享滔天富贵了。”
刘范正思量间,见胞弟如此天真,不禁哑然失笑,摇首说:“哪里有这般容易?吕布岂是无私之人?”见刘诞仍是不解,他便再详加解释:按原本计划,凉、益两州合兵一处,近二十万大军兵向关中,便如泰山压顶,任陈冲如何能战,也只有败亡一途。可如今吕布不按计划行事,恐怕是想独吞战果。
刘诞大为失望,又带了几分犹豫,问道:“那我们还北上吗?”他们原定的计划是先经金牛道至汉中,自祁山道入陈仓,至陈仓与凉军汇合,而后一齐攻向西京。可如今西京已破,再北上的话,恐怕要面对的便不是空虚的关中,而是严阵以待的凉军了。
刘范倒无任何不虞之色,他翻了翻眼,而后笑道:“既然已带兵出征,哪有无功而返的道理?最少也要去汉中。先让姓张的道士晓得,一只替阿父看门的癞狗子,岂是松了缰绳,就能成老虎的?”
这说得乃是五斗米道师君,如今盘踞在汉中、巴西一带的督义司马张鲁。其乃留侯张良之后,“天师”张陵之孙,在蜀中颇有声望。刘焉担任益州牧之初,听闻张鲁其母有善养容、通鬼神之能,便与其暗地里欢好修行,张鲁因此也成为刘焉的假子。
在董卓遇刺后,刘焉便派张鲁与张修率四万众袭取汉中。事成之后,张鲁便杀死张修,伪作自立之状,割据要道,闭阖益州的北大门,实则仍听益州指挥。只是时过境迁,随着刘焉日渐老迈,与张鲁书信往来益少,张鲁作态也日益跋扈,颇有化名为实,确行割据的迹象。刘范此次北上,也有顺路解决张鲁的意思。
于是大军继续沿金牛道北上,踏上了金牛道上最为狭隘难行的一道险关。自剑阁往北,到沔阳以南,举目所望,都是叠嶂连云,壁立数百仞,道间幽邃深逼,仅容一人一骑;中间有乱石嵯峨,寒风呼啸,四处可见涧水结成的冰棱和覆盖山梢的积雪。两百多里的道路,他们一日但能行二十里,足足走了一旬,才在一日早晨,望见汉中盆地上大巴山脉的尽头,但这并非结束。他们站在走马岭上眺望,发现在更北边,更加巍峨的秦岭在露出它更为雄伟庄严的面容,此情此景,令刘范心中感叹,心中偶得一诗。当
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