最早得知陈冲身在陈仓这个消息的,其实并非刘范。在断流原之战后,韩遂等人虽说率部西撤,但却还没有直接撤回陇上的准备。在他们看来,刘范虽暂时得胜,但想要占据关中,却还要面临重重考验,故而在马腾的主张之下,他们准备暂且盘踞扶风,在那里窥伺时局的进一步变化。
可在郿县进行短暂休整后,他们惊讶地发现,蜀军并未直攻长安,反而有大量军士往郿县挺近。凉人都没有与刘范作战的想法,只得放弃城池,继续往西撤退。
在路上,成公英思量眼下形势,对众人提议说,即使蜀军连连逼迫,但为将来考虑,无论是战是和,也不能一直退让。眼下之所急,当是趁蜀军行之未及,先去取陈仓、渝麋、雍县、汧县四地。对凉州而言,有此四城在手,就意味关中门户大开,而蜀军却难以攻此险要之地。到那时,无论是驰援吕布,还是与刘范谈判,西凉人都将占据主动。
成公英尤其强调陈仓的重要性,为此他比喻说:「若说四县乃是能助我等鹰扬的羽翼,那陈仓便是翼骨。无陈仓为根本,其余诸县也不过是无骨皮肉,徒为人所笑而已。」
众人对此都极为赞同,但李堪却为此忧虑。在十年前,皇甫嵩负责抵御西凉联军时,千余人固守陈仓,西凉联军连攻月余不下的旧事,他还历历在目。又想起战前他路过陈仓,与县令张既有过议论,张既的才华更令他不安。他就此事与众人谈论:「若是围而不得,该当如何呢?」
韩遂听闻他与张既有过议论,且颇为投缘,当即笑道:「这有何难?不妨让你先行,再邀那县令出来相见,一旦趁机拿下,城中守军还能如何?也只能乖乖开门了。」
众人听罢都连称妙计,李堪纵然心中不愿,也没有更好的计策,只好按韩遂吩咐行事。他率五千余骑先脱离大队,与大军跑开十余里后再放慢脚步,如常般穿过磨性岭与东关,而后在渡过汧水,距离陈仓还有约十里时,他再派出上次与张既会面过的信使,向陈仓通报说,他要自此经过的消息,令他们稍作迎接。
全军渡河未久,信使回军中报信,说是县令已然答应,只是说大军来得仓促,他要去准备粮秣炊具,恐怕要李堪在门前稍候。李堪原本心中忐忑,但见张既应允得如此顺利,心中也不禁松懈许多,反而生了几分愧疚。
他对随行的胞弟李望叹说道:「听闻夺取天下的王者,多是以堂堂之道取胜,就算偶行诡计,也不过是权宜之计。可如今我军接连避战,又屡次行此鬼蜮伎俩,恐怕令天下人耻笑,坏我大军名声啊!」
纵使心中不忍,他也知晓眼下拿下陈仓才是头等要事,只能沿着渭水继续往西。又走了半个时辰,陈仓城池的轮廓便渐渐显
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