收复武关后,陈冲没有贸然行动,而是派遣斥候,打探南阳郡最新的形势。毕竟在武关被占据后,朝中就没有再收到过南阳的军报。而由于武关的突然失陷,他也习惯于把形势估计得更坏一些。
好在事实证明,虽说他此前的判断出现了失误,但最终不至于大错。由于对沔水上游的水文估计不足,导致在南阳的防御在武当出现了缺口,但蜀军显然并没有离开楼船后,在平原尚与南府骑兵正面决战的能力。故而在攻破南乡、丹水、武关之后,刘范见达到隔绝南阳与关中联系的目的,便还是诏别部南下汇合,而后继续包围攻打樊城。甚至连沔南的山都、筑阳两县,蜀人也只是分兵看管,并未有强攻的动作。
陈冲见局势尚在掌握范围内,心中顿感轻松,于是并不立即出兵,而是遣使至宛城,与魏延暗地联络,打听他如今拒敌的布置以及前线的情形。
只是信使在宛城扑了个空,原来此时的魏延并不在宛城,而是带着军中大部屯于新野南郊的湍水之滨,与沔北的蜀军营垒隔四十里相望。
魏延得知陈冲已至武关,又愧又喜。连忙上书自责拒敌不力,又在信中分析说,他以为南乡虽陷,但并不算紧要,樊城才是沔北要冲。蜀军若不能攻下樊城,纵使在其余诸地有所斩获,待到秋后落潮,也唯有退兵一途。但若樊城真失陷于蜀军,形势就大坏了。故而他如今驻兵新野,正是为解围做打算。
只是魏延在信中强调,如今蜀军在樊城之下结营成寨,并不出寨野战,而他数次攻营,也不能攻破蜀军外围。而城中的梁双虽说仍在坚守,但也未有信使逃出,令他也不知樊城具体消息,在他想来,坚守到五月总是不错的,可若是等到六月,汉水大涨之际,蜀军引水灌城,梁双还能否坚持就在两可之间了。
陈冲收到书信后,颇为赞赏,转头对军中诸将说:“文长的大略是无错的,但是眼下我们却陷入僵局,显然是我军不通水战,致使江水为敌人臂膀的缘故啊,竟引得南夷如此猖獗,不在疆场上将他们打痛,以后南疆恐怕就永无宁日了。”
同时有一些话他没有说出来,只在心里想道:文长通晓骑战,眼下却不能攻破蜀营,也不知是何缘故?
四月己卯,陈冲仍以五千骑离开武关,沿着丹水往东南方向行进。虽说魏延不打算分兵援助,但为保障武关通道的通畅,自己仍需做收复丹水、南乡两县的准备,但令陈冲意外的是,等他们行至三户亭时,就听当地的百姓说,蜀军于前日刚刚撤走,此时的丹水城已沦为一座空城。
陈冲初时以为,蜀军是想集中兵力,在南乡再行阻击。虽然保守,但也不失为一种应对的策略。但在他进入丹水城后的次日,随即又得到了
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