炎兴十八年注定是不平凡的一年。谁也未能料到,在短短的一年时间之内,天下竟有数名重要人物去世。自辽东太守公孙康开始,再到西朝宿将徐晃、贾诩,当今天子刘协,扬州牧孙策,无不昭示着,华夏赤县将发生翻天覆地的变化。
首先是东朝曹操,他在包围襄平三月后,终于在四月底破城而入,继而挥师南下,收服乐浪、带方诸郡,至此,辽东公孙氏旧疆全为曹操所占。曹操清点户口,得户十七万,口八十七万。于是设置平州,以长子曹丕为平州牧,又威逼高句丽、扶余等国遣使进贡,一时声震北国,便是云北长史府下,也有部族生出摇摆之意。
但这并不是没有代价,等曹操八月返回邺城时,安阳、长乐、荡阴三县的百姓已被刘备迁走,原本占据的河内诸县也尽数沦丧,损失丁口近二十万。河北膏腴之地,一时沦为白地。而刘备还在荡阴与邺城之间筑有新城,名曰昭昌城,宛如插入东朝心腹的一根毒刺,令人如鲠在喉。但东军征战半载,已是疲敝之师,眼下不宜再启边衅。故而曹操在加固邺城城防之后,暂时移师向北,在邯郸一带屯田休整。
而在扬州,孙策遇刺的消息迅速引起了动荡,由于孙策在死前并未确定继承人,而孙权与孙绍都领兵在外,柴桑陷入了极大的纷乱中,不仅未能抓住刺客刘诞,甚至有大量士子外逃回乡,继而两州盗贼蜂起,此前被孙策收编的云梦水贼如祖才、刘陂等鱼虾之流,如今也趁势作乱,吸纳兵民,俨然算个人物了。
在汝阴城下的孙权先得到消息,在幕僚诸葛瑾的建议下,他将大军指挥暂且交给邓当、吕蒙,令其撤围后徐徐后退,自己则与百余名亲信轻骑南下。他走安丰、龙舒跨过大别山,继而乘船渡过彭蠡泽抵达柴桑,来回时间不过二十日。而孙绍身在交州,就连回复的信使都不见踪影。见此情形,孙权不禁对好友朱然笑道:“天高地远,力不能及啊!”
拜见过母亲吴氏之后,孙权又立刻与张昭、朱治、鲁肃等人接洽,主持州府幕僚全数出席,给孙策出殡发丧。当日,孙权素服白冠,涕泪不已,见者见其悲恸态,不忍仰面视之。而会后,孙权又召见州府群臣,以剑斩桉,扬言为兄报仇,并表示不日便将西征。同时以扬州州府的名义向西陵周瑜发布诏令,令他前去剿灭湘东水贼。如此种种措施之下,孙权已经全然掌握了扬州州府,但能否得到孙绍及诸郡长官认可,尚是未知之数。
但相较于急剧变化的东、南两地形势而言,西朝面临的问题才更令世人瞩目。陈冲离开长安之前,本以为有钟繇主持大局,西京当大体无恙。熟料归来之时,天子一门已尽数亡尽,尸骨无存。虽然对外宣传是天
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