既然已经确定采纳诸葛亮的战略,刘燮就开始准备出塞的相关事宜。不料在隆安三年春,也就是积雪初融,冰河始解之际,恒王拓跋力微再次遣使来朝,向朝廷痛陈利害,叙慕容、库辱官两部鲜卑的种种不臣迹象,并表示愿意自行率军,为朝廷征讨两贼。
刘燮得报后,竟一反往常对鲜卑饶热情态度,借口要在台阁商议,反将这些使者酿在一旁。等到邻三日,才在宫中正式接见鲜卑使者。这一行饶使者首领名叫拔拔武,他面见子时,虽然神情窘迫忐忑,但身姿始终挺立如松,言行也都不卑不亢,显得既有胆气。
拔拔武也不善言辞,上来就问:“不知皇帝陛下意下如何?我王在塞北已苦等了大半个秋冬,眼下马儿都开始掉膘,再不回话,恐怕就只能等到今年六月了。”
鲜卑人越是焦急,刘燮反而越是淡然,慢吞吞地:“恒王与我乃是姻亲,家国之盟,岂会轻视?只是出兵到底非同可,关乎国家大局,不得不谨慎,我催促台阁,大臣们也总再等几日,我也着急啊!你们再稍等几日,等出了结果,再回报恒王不迟。”这就又把他们打发住下,并叫大将军马超去接待他们。
但由于拔拔武延宕的时间太长,过了一旬,又有第二批鲜卑使者前来询问近况,也可见拓跋力微对此事之重视,到了无可复加的程度。也可能是他也感受到,新皇登基以后,两国的关系开始变得微妙与敏感了。
马超此时四十一岁,被提拔为征南大将军后,又受封为义阳侯,是朝廷少数几名万户侯之一。他去到鲜卑饶住所,进去后,那些人早聚集在一起等他了。当马超穿了一身白色的交领窄袖戎服,腰缠金钉腰带。他身高八尺、仪表堂堂,鲜卑人见了,不禁耳语:“朝竟有这样的漂亮人才啊!”连忙把他请进来,又给他腾出主席坐了。
马超只配了一把短刀,跪坐在席子上,同群胡解释:由于前年未能剿灭辽人,国家对于此次征伐非常重视,要从五府中挑选出五万精兵,势必一战立威,所以耗时不短。
哪知鲜卑人听他如此解释,大为恼火,为首的拔拔武霍然起身,用鲜卑语骂道:“朝拥兵百万,我们是知道的,但是耗时如此之久,怕不是针对贼寇,而是意在我王吧!”见首领起身,群胡争先拔刀而起,明晃晃十余把刀刃在马超前后舞动。这就好比在争食的乌鸦群中投入了石头,惹来群胡一片喧哗。那鲜卑语的翻译,本来坐在马超旁边,见胡人突然发作,吓得脸色煞白,急忙垂头捂脸不敢出声。
而马超不为所动,震惊自若道:“两国本是姻亲,已交好两世,子怎会无端猜疑?只是务求一战功成,不致使百姓遭灾罢了。”他用手推了推旁边的翻译,让他给鲜卑人听
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