南京紫禁城文渊阁内,侯玄演对着三个大学士,侃侃而谈。将扬州的经过,一五一十地讲了出来。
即使早就知道这件事,三个大学士还是气的不行,通敌也就算了,还未他们提供火器、粮食,简直就是罪不容诛。
两淮的盐商,本来就是一家,很多都是通家之好,也难怪扬州的商人,能跟淮安府的清兵联系上。
侯玄演福至心灵,突然问道:“福建的山地贫瘠,一向不是粮米高产之地,那郑芝龙养着许多兵马,他的粮食又是哪里来的?”
张煌言轻咳一声,脸色稍微有些红,悻悻地说道:“国公,福建的事,我倒是略有耳闻,应该不是吃的我们的粮食。”
也难怪侯玄演疑神疑鬼,他的地盘全是鱼米之乡,出了扬州这档子事,他看谁都像是偷自己粮食的贼。
“那他的大头兵,吃的是什么?”
张煌言为官比较务实,早年研究过各地的情况,随口说道:“万历年间,闽中大旱,五谷歉收,饿殍遍地。有祖藉福建长乐县的商人陈振龙,在吕宋经商时,发现当地有一种作物,清甜可口,可资食用,便密购其种带回了福州,即在城边试种。没想到此物不怕干旱,而且还可以在山地耕种,正好适合福建的贫瘠土地。当时的福建巡抚金学曾大喜,遂在福建全省广种植,取名叫做番薯。
当年福建靠这个番人的作物,渡过了大旱,所以福建土地虽然贫瘠,但是知道今日也并不缺少粮食。”
侯玄演听得目瞪口呆,原来郑芝龙养着这么多兵,靠的是地瓜。
马士英见侯玄演兴致颇高,忙道:“川中如今同样是饥荒遍地,倒是可以引进这个番薯,保下川蜀百姓。”
陈明遇也点头道:“不错,这倒是个好办法。”
湖广和江南的土地,是天生的稻米场,根本不需要推广这些外来物种。侯玄演沉思片刻,说道:“这件事说起来容易,办起来很是需要费一些心力,我看需要一个老成持重的大臣,前去主持大局才能办好。”
既然这东西在福建已经是随处可见,那弄到瓜种并不能,难的是在四川那个牛鬼蛇神混杂的地方,让百姓同意耕种这种新的作物,需要的是高超的手腕和声望。
张煌言跃跃欲试,侯玄演哪能让内阁大学士,亲自去做这些事。他思来想去,觉得还是滞留岳州的顾炎武更加合适。襄阳已无战事,各路人马谁都不肯率先动手,都在观望中等待机会。顾炎武久在岳州武昌一带,无所事事,每日操练兵马,倒不如去四川做些实事。
侯玄演打定了主意,张口说道:“四川总督杨展,允文允武,曾经经营嘉州,是饿殍遍野的川蜀中,唯一一个富足安康的州郡。我再委任顾炎武为赈抚使,此事必能大功告成。”
张煌言略有失望,但是顾炎武和
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