金陵城郊,一支奇怪的使团远渡重洋,从满剌加来到金陵。
在船上有一个十分熟悉华朝的金发碧眼的传教士,曾在崇祯朝为官的汤若望,还有刚刚登陆华朝的比利时传教士南怀仁。
英国刚刚经历了一场革命,克伦威尔率领自己的铁骑军,打败了查理一世,并把这个皇帝处死。很快,他解散了国会,建立英吉利共和国,出任护国公,成为英国事实上的国家元首。
三年以来,国内经济状况不断恶化,阶级矛盾日趋尖锐,克伦威尔始终未能稳定局势。克伦威尔靠军队的支持来维系统治,从这一点上说他是一个军事独裁者。但是他多次试图建立民主政体,而且还坚持拒绝别人给他加冕,就是不做皇帝,表明他不想实行独裁统治,他也是迫不得已而为之,因为他的支持者们创建不出一种切实可行的政体。
就在这种复杂的情况下,只有大的突变才能吸引国内的注意力,让大家团结起来,解决英国国内的问题。这时候西班牙和华朝交战,并且大败的消息引起了他的注意。
在远东传来的情报显示,远东一直以来的霸主,中原王朝重新崛起,并且拥有强大的水师,具备了远征欧洲的能力。他们的皇帝下达的圣旨中,明确地表示了要西征西班牙的计划,这将会是一次新的黄祸么?
源源不断地从远东驶来的商船,证实了这一点,克伦威尔好像是抓到了救命的稻草,马上决定派出使团和这个遥远地方的强国建交。顺便搜集情报,看看这个帝国的虚实。
就算不能结成联盟,如果可以开通华朝市场,那也是一个绝对的好消息。
英国人的使团,为首的乃是哈密尔顿,这位英国公爵曾经掌握着大量的军队。由他带领使团,本身就是一种重视,毕竟需要的是远航十个月,才能到达东方。
为了这一次的出使,伦敦方面花费了十六万英镑,有天文、地理仪器、图书、毯毡、军用品、船式,总计六百箱,俱为用心选购,以显示英国的文明。还带上了两个精通中国文化的传教士,以免出现误会。
到了金陵,马上就要进入这个王朝的首都,汤若望不厌其烦地说道:“公爵大人,在这里是一个十分重视繁琐礼节的王朝,我希望公爵大人能够忍受他们的一些礼仪,尤其是受到皇帝的接见,您要服从他们朝廷的礼仪,不然的话容易触怒他们的皇帝。”
汤若望在明末崇祯时在钦天监任职,当然知道皇帝的派头有多大,后来兵祸连接,他就跑去南洋了。这一回重临中国,已经换了朝代,但是根据他对中国的了解,每一任皇帝都是十分霸道的,尤其是礼仪方面,动不动就要杀人。
进到金陵之后,一行人马上被繁华的市井震惊了,干净整洁的地面全部是大青石板铺就
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