一艘载重三千吨的大型飞剪船拥有四根桅杆,但采用煤炭作为收帆吊运起锚的辅助动力,仅仅需要四十五个人就能收拾的了,运输成本大为降低,是煤炭等低价值货物良好的运载工具,实际上,最近十年,来往于帝国海外行省的大吨位运输船都是飞剪船,羊毛棉花等大体积谷物煤炭矿石等大重量却低价值的货物,也只能采用飞剪船才适合。
鸿基港与槟城南华申京等地的运输可以用飞剪船,但与琼州之间的运输却不适合,琼州钢铁厂建设在海边,拥有高品质的铁矿,也是鸿基矿业最大的客户,每年要运输十五万吨到琼州。
飞剪船的速度对这类短距离运输没有意义,相反,因为产品本身就是煤炭,鸿基矿业一开始就提出用蒸汽动力船只,早年,鸿基矿业甚至建造无动力的趸船,由蒸汽拖船拖着去琼州,但是很快,联合船厂就拿出了三千吨级的蒸汽明轮船,这是联合船厂单独设计的,为了拥有合适的蒸汽动力,专门找到了帝国南洋动力院,设计船舶蒸汽机,也促进了南洋动力院在船舶动力上达到了帝国最先进的水平。
巨人蒸汽机一开始只有六百马力,但是随着设计和生产技术的进步,到了巨人丙型已经拥有了九百六十马力,而这也是猎豹号用的动力,而也是联合船厂的技术投入下,螺旋桨也取得明轮,成为了成熟的驱动方式,效率也远超明轮。
而联合船厂因为建造的都是大吨位的运输船,非常注重运输效率,他们发现,使用铁壳船比木壳船载重量也大的多,每二十米船长就多两百载重吨,因此大规模投入到了铁壳船的建造之中。而整体来说,联合船厂成熟的技术促成了它在与传统的海军造船厂的竞争中获胜,没有政策和人脉资金优势,凭借技术,联合船厂直接就成功了。
帝国二十三年,猎豹号试航成功的消息传到了申京,没有出现‘挂上装甲浮不起来’‘太沉跑不动’‘螺旋桨容易掉落影响风帆动力下的速度’,但即便是蒸汽铁甲舰的成功,海军高层依旧是死鸭子嘴硬,而李君华采用了最简单的办法,直接把猎豹号调到申京,当着天下百姓的面,击溃海军中某些老不死对蒸汽铁甲舰的误解,但结果就是,之后,海军改革进入了第二轮,从装备改革到编制改革,直指海军官僚们。
其实猎豹号也有不足,比如装甲直接固定在船壳上,因为无法隔绝金属与木头产生化学反应,导致木头更容易腐烂,船只自然使用不长。而因为螺旋桨就安置在舵片与船尾之间,影响速度也就罢了,关键是在风帆动力下,舵效应会降低,至于船轴密封等问题也是老问题,必须排水机整天开着,甚至海军还一度指责猎豹号比联合船厂造的民船漏水严重,
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