丘吉尔从国王那里离开之后,转了两个圈子,来到了议会附近的一家餐厅,这家餐厅是以可口的中国菜和精美的法餐出名,对于往返于伦敦大城市和农村之间的乡巴佬来说最为合适,在这里吃一顿,回去足够吹半年,而餐厅提供的茶点和卷烟也足够吸引人。
此时在一间包房之中,七个中年或老年的男人正围着一张精致的茶桌,上面摆着红茶,其中一个男人吞云吐雾,丘吉尔进来之后,立刻被要求入座。这里的每个人都有贵族身份,最低是伯爵,公爵也有三位,但在两年前,他们的爵位并没有这么高,甚至于还没有爵位,这七个人是现在英国真正的决策者,他们分别来自议会两个不同的党派,辉格党和托利党,两个派别的领袖都在这里,而七个人拥有一个共同的称号——不朽的七人。
正是这七个人达成一致,写了那封邀请威廉三世前来伦敦取代詹姆斯的信件,而成功后,他们顺利掌握了这个国家的核心权力。
“我们失败了,不知道是海因修斯过于聪明还是中国亲王提早有了准备,战争规则的附件泄露,尼德兰人拒绝参战。海因修斯还带来了我们另一个重要盟友奥地利的意见,他们也不同意对中国宣战,在陆地战场上,大同盟很需要中国的物资.........。”丘吉尔介绍说道,没有丝毫的隐瞒。
当丘吉尔说到那个日期的时候,抽烟的男人放下了卷烟,他叫爱德华罗素,现在的英国海军财政大臣,是比奇角海战失利之后最大的受益人,英荷海军指挥权就落在了他的手中,正是这个家伙强令英荷舰队与图尔维尔的法国舰队硬碰硬,落得了失败的结局。虽然比奇角海战,两国舰队损失了十一艘战船,但绝大部分都是荷兰船,他的竞争对手也因为这一点锒铛入狱。
罗素说道:“既然中国亲王划定了战争区域,为什么还要设计这么一个日期,肯定是要在非作战区域内有大动作。”
“那个中国亲王很贪婪,非常贪婪!所以我认为他肯定要在不列颠海域伏击我们的士麦那船队,这很符合他的风格!”德文郡公爵出言说道。
每年春夏之交的时候,英国与荷兰都会组织一支船队前往东地中海的黎凡特地区贸易,原本的贸易对象只是奥斯曼土耳其和周边国家,这些年又多了帝国的西津和掌握的苏伊士地区。所以规模越来越大,一般来说,去的时候,英国荷兰会派遣舰队护航,折返的却是分散返回的。但因为比奇角海战失败,两国担心会遭遇法国伏击折返船队,所以也安排了护航计划。
“如果是这样的话,中国亲王可要失望了,原本船队是在十一月十日起航的,我们有足够的时间通知其延期。”另一位公爵说道。
罗素却微微摇头
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