而这边,刚护送两位国宗渡过长江,准备返回武昌城外长江水面的太平军水师,却被从一直藏身在武昌南边嘉鱼境内斧头湖内的湘勇水师,顺长江而下,趁夜突袭,唐正才被杨载福的旗舰上排枪击中,身负重伤。
黑夜中,太平军被杀散,大败。杨载福、邹寿璋、褚汝航、夏銮四人率领四千水师,趁机猛追。
唐正才见太平军水师士气皆无,率领水师退守汉口,依托水寨据守。
杨载福、邹寿璋、褚汝航、夏銮四人率水师在武昌和汉口上游的白沙洲扎下水寨,一个在江南,一个在江北,与太平军水师隔江相对。
身受重伤的曾天养,被亲卫抢回大营,虽不至危及性命,但却一两个月无法再领兵作战了。
而韦俊和石祥祯两人率兵刚占领孝感和汉川,便得知曾天养部和唐正才水师大败的消息,大吃一惊。顾不得再进攻鄂北,当下撤兵回援,又双双匆忙地赶回汉口和汉阳,将武昌城隔江防卫着。
…….
早前,春官正丞相胡以晄率部七千余人,一路向安徽北部进军,于12月底,攻克占桐城和舒城,阵斩督办安徽团练、工部侍郎吕贤基,威逼庐州。
安庆被太平军占领后,满清指定庐州为安幑临时省府治所之地。东王杨秀清下令,胡以晄必须要攻下庐州城。庐州,不仅是天京的西部屏障,而且可以通过庐州北上汕东,西进糊北,南援安庆。
庐州城垣周长三十余里,守城清军不满五百,城内乡勇也只有三千。正当此时,新被任命安幑巡抚的江忠源,率兵二千余人从南昌败逃,一路经安幑六安,急驰庐州,收集逃散的清兵,终于赶在胡以晄包围庐州之前,抵达庐州城。
江忠源见庐州城内兵少,便向朝廷求救。咸丰此刻正被北伐的太平军闹得心烦意乱,本欲不理会,但见是江忠源的请求,便咬咬牙,从河南陈州、江苏徐州两地调兵勇五千余人,前来增援。
江忠源督促城内兵勇和百姓,加强防御工事的修建,做好了与庐州城共存亡的打算。
正月中旬,胡以晄将庐州团团围困,并立即攻城,连攻数日,均未得手。
从菏南、茳苏赶来的清军援兵陆续到来。寿春镇总兵玉山等部二千余人接近庐州。太平军迎击于威武门外,阵斩玉山,并歼其所部大半。次日,又击溃由六安出援的总兵音德布等所部清军三千余人。这下,其他清兵均吓得不敢上前。
自陈州出援的陕甘总督舒兴阿所部四千余人,二月上旬才敢进抵庐州西北的冈子集;而徐州出援的新任江南提督和春帐下一部千余人,也是二月初才赶到庐州东北的梁园。各路援兵均胆颤不已,不敢过于靠近城墙,一副生怕自己的士兵团勇受损的模样,各自惜命。
而胡以晄亲率太平军将士,
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