此刻,通州城西南的乔庄,一名身材极为高大的蒙古将领,在数十名清军将领的簇拥下,静静地望着南边。正是领兵驻守通州布防的钦差大臣,才被封为博多勒噶台亲王不久的僧格林沁。
“报,张家湾急报!”二名快马冲了过来,两名信使麻利地翻身下马,跪在众人面前:“禀王爷,副都统伊勒东阿和那马善率领的共六千察哈尔骑兵,夜袭扎营在张家湾的粤贼,贼兵早有提防,架火炮猛轰,我军大败而回,折损兵员近千人,损失战马一千五百匹。”
“啊!?怎么会如此惨败?粤贼有多少架火炮?”开口说话的,却是站在僧格林沁旁边,奉命协助僧格林沁主持通州一带防剿事机的蒙古镶白旗都统瑞麟,他新接替文庆入值军机,成为礼部尚书兼军机大臣,也算位高权重,因为兼任着蒙古八旗的都统,听说蒙古骑兵大败,心中惊疑不定,连忙问道。
“贼兵不但火炮数量很多,而且威力极大。连战马就惊惧不肯往前冲锋,连番返回,才导致此番大败。”信使禀报道。
僧格林沁叹了口气:“想不到贼兵竟然成了这般气候,与长毛贼兵完全不同啊。本王本是让伊勒东阿和那马善趁其立足未稳,领蒙古精骑袭扰试探一番,没想到会是如此结果。怪本王没有探查清楚啊。”
一旁的瑞麟劝道:“僧王,谁也想不到粤贼军中的火炮竟装备之多,而且其已有防备,看其进军速度,恐明日便要进攻我军在通州一带的防线,还是抓紧再部署防务吧。”
僧格林沁点点头:“贼兵火炮太过犀利。根据探子来报,粤贼在运河上的船只还有二百余艘运输辎重火器,估计还有大型重炮,专门用来攻城。通州城墙低矮,难以固守,决不能死守通州。如今又新败,还是将通州城内的满蒙旗兵都撤回京师这边,集中兵力,而通州城只派千余绿营兵镇守。”
“本王前日一抵达通州布防时,便想过,要战胜火器犀利的贼兵,还需借住骑兵的速度,冲杀起来与贼兵肉搏战,因此,本王在通州至京城的必经之地,运河的八里桥一带,筑造了大量土垒、战壕,准备等贼兵一到,便发起三面夹击的野战,以骑兵的威力击溃贼兵。”
“明日一战,关系大清的国运,诸位满蒙兄弟,务必尽心尽力,奋勇杀贼!”
众将齐声应下,分头布置防务。
……
而与此同时,张家湾讨虏军营帐这边,喧嚣过后讨虏军营慢慢沉寂下来,灯光也暗淡下去,除值守的人外,将士们都抓紧时间安歇,明日天一亮,便要继续进军,谁都清楚,明日只怕便会抵达通州城外,必有一场恶战。
而这一片铺开几里方圆,漆黑的营帐中间,却有一间最大的黄缎营帐,灯火通明,正是冯云山的圣王王帐。
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