天京城内,神策门旁边不远的柴薪衙男馆内,殿左十一指挥程学启领着二十多名亲兵,身着城内百姓衣服,滞伏在馆内。
程学启本是安徽桐城南乡人,去年皖北遭受大旱,遍地饥荒,民不聊生,加上太平兵攻占了桐城一带,程学启和其他四五千桐城青壮一样,加入了太平军中,成为当时的春官正丞相胡以晄的士兵。
程学启跟随胡以晄转战安幑南北,攻占庐州城,屡立战功,他在老家桐城与庐江一带自行募兵乡里,得精卒五百,积攻升至殿左十一指挥。天京变乱之后,他便跟随胡以晄领兵放弃庐州,赶回天京,没想到,胡以晄竟然就因为与天王洪秀全的兄长、新封的福王洪仁达起了冲突,然后被诬陷与南王冯云山有勾结谋反,就被天王洪秀全不分青红皂白地打入大牢,曲打成招后直接被斩首了。
尽管程学启当时统领兵力从其他城门入了城中军营,没有被牵连,但他深受胡以晄提携之恩,还是悲愤莫名!
对于天王洪秀全,他已经完全失望。他准备和自己的同乡手下,找机会回乡,离开天京。但没多久,天京城内便开始缺粮起来。他手下一名庐江老乡,向他禀报说,神策门旁边的柴薪衙外男馆,有数百桐城和庐江的老乡,缺少粮食,程学启便时不时地从军中拿些粮食接济众人。
前阵子,南王的讨虏军围城,他准备乘着城破的机会,和这帮老乡一起出城。
今日,便是约定的日子!
“指挥大人,太好了,有好消息!”男馆内的侧门突然被推开了,一名十七八岁的精瘦青年,风风火火地冲到程学启身边,满脸兴奋激动之色。
“禹廷,发生了什么事情,让你如此兴奋?”程学启问道。
“指挥大人,你一直呆在馆内,还不知道外面的情况!”精瘦青年兴奋地说道:“天王归天了!天王归天了!”
“什么!?你说的可是真的?”程学启霍地站了起来,双手一把抓住精瘦青年,声音都颤抖起来,激动问道:“禹廷,你说的是真的?那洪秀全真的死了?”
“千真万确!天京城内的各个街巷都传开了,天京城内也已经不再戒严,讨虏军士兵从城南开始,沿途敲锣宣传政策呢,说是恢复正常活动,讨虏军在城中各馆开设粥铺,供大伙吃食,保证不饿死人!详细情况,汝昌也没搞明白,便跑回来想您报信来了。”精瘦青年眉飞色舞地说道。
“真是苍天有眼呐!”程学启双眼瞪得圆圆的,他想到了对他照顾提携备至的胡以晄,在外征战流血的天国重臣,却因为顶撞洪仁达被诬陷而惨死,不由喃喃说道:“护国侯,您的仇,南王替您报了!”
精瘦青年也是脸色一凝,显然也是想到了护国侯的惨死。
程学启转头朝自称汝昌的精瘦青年道
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