六月初十这天下午,桂阳州城西的官道上,一支延绵二里的队伍,沿着官道向桂阳州进发。正是冯绍光率领的,自道州出发的五千余圣军将士。
“圣王,刚才探马来报,离此往北五里许,有数千人马往桂阳州城方向开来,看旗号应该是炎官正将军李开芳率领的圣三军兄弟!”木一总制梁立泰从队伍前面,赶到队伍中间的冯绍光身旁,向他禀报道。
“喔,李兄弟和圣三军终于有消息了!立泰,你让探马查探清楚,若是圣三军兄弟,便将李兄弟领到我这来。”冯绍光答道,将头转向旁边跟他并排,骑马而行的左宗棠,笑道:“季高,你还没见过我这李兄弟吧,他是我太平圣军中公认的第一猛将!与你年纪相仿,都算得上是冯某的兄长!待会,你们好好亲近亲近。”
左宗棠虽是文士,却也骑着马怡然自得,丝毫不觉劳累,笑道:“圣王,文武属下相交,可是大忌啊!”
冯绍光见左宗棠开个玩笑岔开话题不接,便知道他不大看得上李开芳这样的一介武夫。通过这两天的相处,冯绍光看出左宗堂为人孤傲,很有点恃才傲物的感觉,要不是自己将他家眷都绑来,自己又勉强读过些书,还算是读书人,估计他连自己也不大看得上。
不过,一路上,见到宁远的文庙、嘉禾的县学孔子像,并未被太平圣军烧毁,左宗棠脸色好了很多,对太平圣军的将士也友善了很多。
不过,对于左宗棠这样的性格,冯绍光倒没觉得什么。在后世那个自我性格爆炸的年代,什么样怪癖的人他没见过?反倒是身边的梁立泰、刘胜邦等圣教老人,对左宗棠颇有微词,要不是看在冯绍光重视他的份上,说不定,早将之赶走了。
一路沉闷。
不一会,两骑飞奔过来,却是梁立泰和李开芳两人。
“参见圣王!”李开芳一个翻身下马,高大魁梧的身材站在官道旁,比马背还要高出一大截。又朝旁边的左宗棠行了一礼,道:“开芳见过左先生!”
冯绍光下马,虚锤一拳李开芳的肩膀,道:“李兄弟一路辛苦!不知战事情况如何?”
“圣王,开芳率圣三军六日前便已攻克新田!因开芳带着的降将,原清妖总兵孙应照,而新田守将乃是他的子侄,由他出面一番劝说,加上我圣三军三千余人威势浩大,新田守兵便乖乖献了城。开芳只留三百圣兵驻守新田,当日便开拔向桂阳进军。”
“不料四日前,我军行进到一处名为阴山寨的地方,突然遭遇从衡州府长宁赶赴桂阳驰援的大股清妖。我圣三军二千七百将士与清妖激战一日有余,击毙妖兵四百,俘虏五百,剩余千余妖兵溃败,逃回长宁。我军亦损失三百将士,伤四百余人。”
“因开芳担心误了罗指挥的安排,急着攻
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