却说美军虽然付出了不小的代价,但毕竟占领了马绍尔群岛,为实施下一步行动打下了基础。因那马绍岛群岛自一战之后,就属日本人托管,其于岛上各处布设,复杂多样,所以马朱罗虽下,但也有不少零散而顽固的鬼子,自占险要之地,负隅顽抗。斯普鲁恩斯只得分兵四出,一一讨平,其时已去月余,而吕昆已定帝汶诸地也。
那罗斯福不欲远东军再染指中南太平洋,遂电令斯普鲁恩斯,要他安排远东冷枫所部驻过拉利克群岛,以防特鲁克之鬼子突出以断其后,却让斯普鲁恩斯自与主力,与南面之尼米兹与哈尔西一道,拿下吉尔伯特群岛,实现其美军独占南太平洋的计划。
斯普鲁恩斯得令之后,即与冷枫商议,要他驻守拉利克,以保证东路部队的后勤补给线。冷枫致电吕昆请示,吕昆大笑:“罗斯福打的好算盘,也罢,要是他认为小鬼子那么好打,就让他们先去打一打也好。”
诸葛坚道:“这美国人河还没过,就想拆桥了哟!总座,莫非咱们就到此为止吗?”他用手指在南太平洋那广阔的海域上划了一个大圈。
“兵家常有后发制人之说,这事还没见分晓,咱们不妨先作壁上观之。”吕昆胸有成竹道。
诸葛坚笑道:“不如我们用他一计,让美国人吃力不讨好,最后不得不来求助于我们。”
“计将安出?”吕昆直身向诸葛道。
诸葛坚对着地图说:“美国人为求南北联通,必取吉尔伯特群岛,但今村均与古贺峰一又岂能坐视不管,这两部鬼子所惮者,乃我北路赵齐部、西路石觉部和巴新岛上的高世和部罢了。若我三部进兵,那俩鬼子肯定没精力他顾,则美国人可放心的攻打,胜算大矣!若我们下令,让三部停兵休战,大搞基础设施建设,给鬼子一个我们不会进攻的信号,那么这两部鬼子一定会出兵援助吉尔伯特,而我帝汶方面部也不行动,则阿南惟几的澳洲部队也会出兵攻击哈尔西的侧翼,那么美国人必然多面受敌,其行动就难喽!”
吕昆大笑:“好好,此计甚妙,咱们就把链子松了,放出这群狼去,让美国人挨了打,还得把委屈装在肚子里。哈哈,驱狼搏狮,要得,要得。”
那吉尔伯特群岛在马绍尔群岛东南、所罗门群岛之东北,横跨赤道,正处在美国和澳大利亚的海上交通线中间,其地形平坦,几乎每个岛屿都适合修建野战机场,也较适合人居住,据战前最后一次人口统计,群岛共有人口三万来人,密度是太平洋各群岛之最。
吉尔伯特原是英国的殖民地,1941年12月,小鬼子夺占了群岛,在其第一大岛塔拉瓦岛上修建了飞机场,在其第二大岛马金岛上修建了水上飞机基地。战争前期,因鬼子控制了整个
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