大理寺与刑部,自是先从平日为贵妃娘娘调制妆粉的宫女们入手调查,然,经过盘查,将嫌疑锁定在一宫女何莺儿身上时,她竟忽然倒地,七窍流血而死,原是咬破牙中藏毒。
官员们清查何莺儿平日人际关系,发现她性格孤寂,不与人往,只有个义弟成春,在东宫做内侍,据同住的宫女讲,何莺儿待这义弟极好,常缝制荷包鞋袜等物给他,平日得了上头什么赏赐,也要省着给这义弟送去。
成春在东宫司值调香,大理寺与刑部到东宫提人时,成春竟已在房中吊死,太子萧琰,在旁望着大理寺与刑部搜查成春住处时,负在身后的手,几要攥得青筋爆出。
幸而,自成春住处搜捕不出溟南香与豢养幽蝥的踪迹,但,成春枕下所放的一本《异香集》中,记有西域溟南香,以及其吸引幽蝥的功效。
何莺儿这条线索,断在东宫处,东宫覆有嫌疑,却又无实证,大理寺与刑部再一深挖,竟又牵扯到了仪王府。
原是成春房中火盆的灰烬里,有一角未烧尽的纸笺,上还存有“探幽”二字。
长安城中,恰有一间香料坊名为探幽,致力于汇集天下奇香,缺一不可,就连西域溟南这等无人问津的香料,亦存有一份留档。
官役讯问可有人来购买西域溟南香,坊主坚决称无,然启库一看,溟南香踪迹全无,而负责储管香料的伙计,已不知所踪。
第二日,有人发现伙计溺死在城外十里河,仵作仔细验尸,断定他是被扼死后投河,且发现其指甲勾藏有一丝云青绞金丝衣料,看似是绝好的蜀锦,应只有王公贵族能享,送与宫中丝织师傅判断,师傅观其颜色道,今年初,司宫台遵圣意,赐予东宫王府及诸世家重臣的贺年礼中,正有这样的青金蜀锦。
大理寺与刑部详查曾出入探幽坊的客人,探幽坊在长安较有声名,颇有规模,日常记录也较详细,渐查出,不少王侯世家仆从,都曾出入此地,购置香料。
官役们兵分多路,逐个提查,一队官役往仪王府,提查曾出入探幽坊的仪王府幕僚穆渊时,一如先前多次,穆渊所住厢房已然起火,待得扑灭火势冲入,厢房所有穆渊物件化为灰烬,他本人,也已是一具焦尸。
但,尽管已是一具焦尸,仵作们仍验出他是被杀,此后被人纵火焚尸,仪王萧瑶看着大理寺和刑部的人,将穆渊尸体抬走,对着已成焦土的院落,竟是冷笑了数声。
一桩花朝毒杀案,愈查愈是云里雾里、扑朔迷离,似乎人人无辜,又似乎人人都有干系,曹方觑着夜色中圣上明暗莫测的神色,低声道:“老奴驽钝……”
明帝冷骂一声:“老滑头!”
曹方讷讷垂首不语,明帝又望了会儿淡月,缓步踱入内殿,却见榻上人正睁眼望着他。
明帝紧步
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