1264年,6月1日,吉阳军。
远洋舰队在吉阳军一连等待了五天,都没有等到霜降号的归来,这让他们陷入了深深的悲恸之中:这附近的海域并不大,霜降号的舰长朱泾也是对导航术很熟悉的资深海军了,若是五天都能没回到吉阳军,那么几乎可以肯定地判定这艘星火级是已经沉没在大海之中了。
舰只因风暴而失事,对于海军来说也是司空见惯的事情了。但是这次远洋舰队出行一路顺畅,一万多海里的海程都没出什么大事故,结果临到家门了却损失了一艘战舰,这怎么能不让人心痛而沮丧呢?
霜降号上有价值数万贯的贵金属、货物,还有六匹价值与前者相当的印度马……这些都无所谓!更为惨痛的,是几十名经历了远洋考验的海军精锐就这么永远地损失了!
这无疑给即将圆满完成的海军史上首次跨洋远征蒙上了一层沉重的阴影,令人不得不感叹世事无常,大海依然是那样令人敬畏和恐惧,也让船员们本已爆棚的自信心再次冷却下来。
在这样的背景下,章恺带着十几名商务人士和水兵组成的一支小型考察队,来到了吉阳城中。
他们来这里,有两个任务。
其一,是考察一下本地的商业环境,看看有什么特产可以采购,当地人消费力如何、有没有市场潜力。这也是远洋舰队每到一地的例行任务,只是吉阳此地一看就没什么潜力,而且狄柳荫心情低落没兴趣出行,就只派了章恺过来随便看看。
其二,就是招募些和尚、道士之类的宗教人士。舰队准备过几天之后办一次盛大的海祭仪式,祭奠在之前的征程以及这次的海难中牺牲的各位海军或非海军忠魂。虽然舰队高层对这样的迷信并不感冒,但是船员里面是有不少人信神拜佛的,一场大难之后,必须考虑他们的心情。毕竟,祭奠更多的是做给活人看的。
吉阳军人口不多、物产不丰,不过这个时节城里倒颇为热闹。因为现在是南风季,每年的这个时候,都有不少北上的商船在此地落脚,为本地居民带来珍贵的外来商品和货币。所以时间长了就形成了传统,夏至过后,周边汉、黎百姓就会挑着自家产的粮食、布匹、手工艺品等等前来吉阳城,好卖给过往客商,赚点钱买些新鲜玩意带回去。
所以,这个还没即墨城大的小城,现在就充满了商业气氛。道路两旁到处都是摆着小摊的临时商贩,操持着当地方言招呼着过往的行人。
这样的商业氛围让章恺有些意外,也因此产生了些许兴致,一处处问了过去。不过看了一路,也确实没找到什么价值太大的东西,只是随意买了一些本地产的药材和食物带上,看回家之后有没有销路。
不过,他们现在财大气粗,就算只是“随意”买
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