华夏二年,8月1日,阿拉贡,萨拉戈萨。
国王宫廷位于萨拉戈萨城中南部,是一座三角形的堡垒式建筑,石材筑成,顶上饰以红瓦,朝东的一面墙上用了些白灰装饰。朱泾等人就是从这面东墙上的大门中进入堡内,在侍从的引领下,在阴暗狭窄的石壁间不断穿梭,进入了一处相对开阔的会客厅中。
开阔只是相对的,长宽只有十米左右,东边是门口,西边靠墙的位置有一处石台,石台上有一张高背椅,椅上铺着一张波斯风格的红绿色毯子。
石台前方也铺着几张廉价的毯子,一直连成一长条,延伸到了门口。南墙上开了一个小窗通风透光,但光照仍不足,所以南北墙上又挂着火把照明。
在火光的照明下,还能看到墙上挂着些简陋的画作,画下有几排木架,架上陈列着些刀剑、瓷器之类的工艺品。
朱泾等人随着侍从进入会客室中,将装着礼物的箱子放在中间的地毯上,然后就站在旁边等候国王的到来。
不久后,随着一声高昂的番语喊叫,一名男子从北墙上的小门处现身出来。
此人身材不高,却穿着一件深红色有黑色纹饰的华丽长袍,披着一件白色的丝绸披肩,看上去三十多岁,头上戴着有尖刺的红色王冠,冠下露出一点黑色的头发。这样的繁复衣装与华夏人一路走来见过的其它欧洲人截然不同,显然是一位大人物,也就是他们此行的目的,阿拉贡国王佩德罗三世了。
佩德罗三世走到王座上坐定,朱泾便带领使团向他鞠躬行礼,同时问好道:“华夏国海军上校朱泾,作为国公会的使节,向阿拉贡国王问好并送上礼物。”
稍后,乔瓦尼将他的话翻译了过去。与此同时,刘见广等人打开地上的箱子,将礼物露了出来。
礼物大部分都是典型的洋货,包括高品质的丝绸、青花瓷,以及胡椒、辣椒、白糖等调味品。除此之外,还有一套精致的钢胆板甲和一把断离剑。
刘见广将这些礼物取出来,一件件交给宫廷侍从,侍从又将他们呈给国王看。
见了这些精美而珍贵的礼物,面无表情的佩德罗三世终于露出和善的笑容,道:“阿拉贡也向你们问好。我听说过你们,华夏、东海、赛里斯、中国……这些名字称呼的都是你们吧?据传你们在亚细亚帮助过十字军,这很好。之前的信我已经看过了,很遗憾你们没能见到我父亲。我注意到信中和你刚才都提到了‘国公会’,这是什么?”
乔瓦尼进行了翻译,朱泾对这个问题不意外,当即简单解释了过去。
佩德罗听后也不意外,类似的共和制在欧洲可不少见。他点点头道:“原来是贵国的元老院,请代我向他们问好。那么,你们来到阿拉贡,是为了什么呢?”
朱泾回答道:“我华
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